Norris na chuva: o talento que a enquete ainda subestima

Lando Norris venceu o GP do Brasil em Interlagos largando da pole, numa prova de molhado, seco e molhado de novo, e lembrou a todos que a chuva não é exatamente terreno hostil para ele. Não foi sempre o mais rápido do pelotão, mas às vezes foi, e esteve sempre por perto. Também houve alguma fortuna: George Russell pegou o trânsito de Alex Albon na última tentativa da Q3, e Kimi Antonelli, líder no início da corrida, sofreu. Ainda assim, o domingo foi uma aula de precisão e adaptabilidade.

A memória coletiva é uma editora preguiçosa: pegou Sochi 2021, colou a etiqueta de ‘Norris jogou fora a primeira vitória na chuva’ e arquivou. A versão é distorcida. O episódio expôs uma fraqueza da McLaren, mas a pilotagem dele naquelas condições foi exemplo de habilidade: ele liderava quando a chuva chegou e buscava aderência para andar rápido o suficiente para vencer — provavelmente teria vencido não fosse a segunda carga de chuva. A conta inclui quatro vitórias em GPs afetados pela chuva, com Zandvoort entrando pela pista parcialmente úmida na largada, caso extremo. Somam-se atuações como as poles da sprint da China e do GP do Brasil, ambas em 2024, uma arrancada forte no Canadá atrapalhada pelo momento da entrada do safety car em condições mistas e a pole em Las Vegas mesmo com um deslize caro no fim da volta.

Stella, chefe da McLaren, tem interesse no elogio, claro, mas a pista sustenta o que ele diz. Ele destacou que, em condições mistas e variáveis, Norris é um dos mais rápidos para encontrar o limite, com sensibilidade rara para entender a aderência disponível e adaptar o equilíbrio do carro. A enquete com assinantes da newsletter, porém, deu a Norris pouco menos de 6% dos votos como melhor piloto na chuva; Max Verstappen ficou com 74% e Lewis Hamilton, com 13,6%. É o tipo de resultado que faz a pista e a internet parecerem esportes diferentes. Campeão mundial e com 14 vitórias na F1, Norris segue subestimado por muitos; não é tão implacável quanto Verstappen, mas em pilotagem pura pode ser tão completo quanto.

Nem tudo é imaculado. Em Spa 2021, ele dominou Q1 e Q2 e depois bateu forte em Eau Rouge na Q3, sob condições horríveis. No GP do Brasil de 2024, teve uma corrida para esquecer na chuva, largando da pole; Stella apontou que o problema de travamento de freio naquele dia era mais característica do carro do que falha do piloto. Ainda assim, a tendência é que venham outras grandes atuações na chuva. Verstappen e Hamilton são os ‘regenmeisters’ de sempre, mas o domingo em Interlagos foi outro recado: na chuva, Norris é sempre uma ameaça.