Kyle Busch é eleito Piloto Mais Popular da NASCAR em votação póstuma
Com 261.612 votos, Busch se torna o segundo piloto da história a levar o prêmio após a morte, repetindo Dale Earnhardt — e contou com o apoio de Chase Elliott, que abriu mão da indicação.
Kyle Busch foi escolhido pelos torcedores como o Piloto Mais Popular da NASCAR Cup Series de 2026, em votação da NMPA. O piloto da Richard Childress Racing recebeu 261.612 votos, segundo o balanço divulgado pela entidade. O resultado tem um peso simbólico incomum: Busch é apenas o segundo nome da história a conquistar o troféu de forma póstuma.
O primeiro havia sido Dale Earnhardt, também piloto da Richard Childress Racing e sete vezes campeão da Cup Series. Earnhardt foi eleito depois de morrer no acidente no fim da Daytona 500 de 2001. A coincidência de equipe e de circunstância coloca Busch ao lado de Earnhardt em um grupo de apenas dois nomes.
A eleição de Busch não teria o mesmo contorno sem a decisão de Chase Elliott. Dono do prêmio em todas as temporadas entre 2018 e 2025, Elliott retirou seu nome da disputa neste ano e pediu publicamente que seus torcedores votassem em Busch. A escolha do eleitorado, ainda assim, não foi unânime: Kyle Larson teve a segunda maior votação.
A premiação foi entregue no banquete da NASCAR em Miami, onde Samantha Busch, esposa do homenageado, falou no tapete vermelho sobre o significado da escolha.