JGR abre o bolso para resolver (em parte) a briga com a Spire por Cheddar Smith

A Joe Gibbs Racing decidiu resolver no caixa pelo menos um dos capítulos da queda de braço jurídica com a Spire Motorsports. A equipe efetuou um pagamento referente aos serviços do chefe de carro conhecido como Cheddar Smith — uma forma de satisfazer uma das reconvenções apresentadas pela rival. O detalhe importante: depositar o dinheiro não é, na prática, dar o braço a torcer, e a JGR fez questão de não endossar por inteiro as alegações que a Spire levou à Justiça.

A confusão tem endereço e número: o carro #54, aquele pilotado por Ty Gibbs. A Spire entrou com a reconvenção contra a JGR em 25 de junho justamente por causa de uma discordância sobre como Smith acabou parando no carro da equipe de Joe Gibbs — a discussão, portanto, é sobre quem contratou quem, quando e de que jeito.

O pagamento, portanto, funciona como um acerto de contas pontual dentro de um processo maior: uma das cobranças foi quitada, mas o debate sobre a versão dos fatos segue em aberto. No mundo ideal, bastaria um cheque para encerrar qualquer mal-entendido. No mundo real do automobilismo, às vezes o cheque é só o começo da conversa — especialmente quando ele vem acompanhado de uma ressalva educada de que ninguém está admitindo nada.

Do lado esportivo, o episódio é mais um lembrete de que a briga por gente boa de box é tão disputada quanto a briga por posição na pista. Só que, fora da pista, o cronômetro é substituído por petições, e o acerto de contas chega por transferência bancária em vez de ultrapassagem no oval.