Honeycutt vira campeão da Truck Series em Homestead — e o pneu de Riggs que ajudou a decidir
Com cinco vitórias na temporada, o piloto do Toyota #11 da TRICON Garage sobrou na final depois que o rival Layne Riggs ficou várias voltas atrás ainda no começo da prova
Kaden Honeycutt é o novo campeão da NASCAR Craftsman Truck Series. O piloto do Toyota #11 da TRICON Garage fechou a conta do título já na corrida final, em Homestead-Miami Speedway, onde também venceu — a combinação que todo mundo sonha em voz alta e poucos conseguem entregar de fato.
A temporada de Honeycutt teve cinco vitórias, o que ajuda a explicar por que o campeonato não pareceu um acidente de percurso. Na final, ele não precisou de milagre: precisou de constância, de um bom reinício e de um certo alívio vindo da garagem vizinha. Isso porque Layne Riggs, seu rival direto na briga pelo título, perdeu várias voltas logo no início da prova por causa de um problema no pneu traseiro direito. A margem confortável de Honeycutt na classificação final nasceu aí: metade mérito, metade borracha.
A parte que lhe cabia, Honeycutt fez na pista. Depois de um reinício na volta 121 de 134, tomou a liderança de Christian Eckes e tratou de abrir vantagem em vez de administrar o suspense. Eckes ainda terminou em segundo, mas sem resposta para o ritmo do #11 no trecho decisivo — o tipo de final em que o perseguidor vê o caminhão da frente sumir e entende que o roteiro já foi aprovado.
Assim, o desfecho em Homestead entregou tudo o que a NASCAR gosta de vender: decisão na última etapa, virada no reinício e um campeão que venceu a corrida que precisava vencer. Do outro lado, Riggs fica com a lição de que, na Truck Series, às vezes o adversário mais cruel não é o piloto da frente — é o pneu de trás.