F1 descarta Imola como plano B e mantém Catar e Abu Dhabi no encerramento de 2026

A Fórmula 1 confirmou que a temporada 2026 terminará conforme o planejado, com os GPs do Catar (29 de novembro) e de Abu Dhabi (6 de dezembro). A decisão foi tomada após a categoria dispensar formalmente Imola como opção de reserva para o final do ano. A informação foi anunciada na terça-feira, quando a F1 comunicou ao circuito italiano que ele não precisa mais ficar de prontidão. A medida reflete a confiança atual na realização das corridas no Oriente Médio, embora o monitoramento da situação na região continue.

O contexto é de tensão desde o final de fevereiro, quando EUA e Israel lançaram ataques contra o Irã, desestabilizando o Oriente Médio. As corridas do Bahrein e da Arábia Saudita, previstas para abril, foram canceladas por questões de segurança. A F1 tentou remarcá-las, mas não conseguiu em seus próprios circuitos. O GP do Bahrein acabou realizado na Malásia em setembro, graças a um acordo inédito entre o reino do Bahrein e o circuito de Sepang. Com a incerteza pairando sobre as etapas finais no Catar e Abu Dhabi, a categoria criou um plano B: realizar o desfecho da temporada em Imola, em 6 de dezembro.

Para viabilizar o plano B, a F1 estava disposta a arcar com os custos da corrida extra, estimados entre US$ 10 milhões e US$ 15 milhões, e chegou a pagar pelas preparações iniciais em Imola – afinal, o circuito precisaria de tempo para se adequar. A decisão final sobre dar luz verde aos gastos de infraestrutura ou cancelar tudo estava prevista para esta semana. Na terça-feira, a F1 optou por dispensar Imola, satisfeita com a situação atual no Oriente Médio. A escolha, no entanto, não significa que as corridas no Catar e em Abu Dhabi estejam garantidas independentemente de mudanças no cenário; é apenas mais um passo no plano de manter os eventos até que não sejam mais viáveis.

Com Imola fora do radar, a F1 ganha duas semanas adicionais de respiro até o GP de Las Vegas, antes que o pessoal e o equipamento precisem ser deslocados para o Oriente Médio. A mensagem transmitida às equipes e pilotos é clara: se qualquer avaliação de ameaça feita pela F1 e pela FIA indicar risco desnecessário, as corridas serão canceladas sem hesitação. O CEO Stefano Domenicali já demonstrou essa disposição em ocasiões anteriores, como ao cancelar o GP da Emilia-Romagna em 2023, às vésperas do evento, devido às enchentes, e ao riscar o GP da Rússia em 2022 após a invasão da Ucrânia.

O monitoramento da situação é contínuo e envolve múltiplas camadas: equipes da F1 e da FIA, incluindo Domenicali e o presidente Mohammed Ben Sulayem, mantêm diálogo constante com autoridades locais – polícia, militares e serviços de segurança –, com clubes membros da FIA, além de conversas com governos e líderes de países. O feedback do Foreign Office britânico, do Departamento de Estado dos EUA, de chancelarias europeias e de serviços de inteligência no Oriente Médio também é considerado, assim como as recomendações de viagem de cada governo. Não há, até o momento, proibições explícitas de viagem para Catar ou Abu Dhabi, o que poderia afetar apólices de seguro e inviabilizar os eventos. A F1 também acompanha as consequências geopolíticas das eleições em Israel e das eleições de meio de mandato nos Estados Unidos, e observou o MotoGP no Catar no último fim de semana, que ocorreu sem incidentes. O CEO da Liberty Media, Derek Chang, esteve no local para entender melhor a situação. A avaliação prosseguirá até que o último membro do pessoal deixe Abu Dhabi após a corrida final.