Antonelli só precisa de um nono lugar para ser campeão; Hamilton puxa a fila no México

O Autódromo Hermanos Rodríguez recebe neste domingo, a partir das 17h (horário de Brasília), a 19ª etapa da temporada, e o roteiro tem tudo: pole de Lewis Hamilton, um italiano a um passo do primeiro título e um brasileiro no meio do pelotão. Andrea Kimi Antonelli, da Mercedes, larga em quarto e precisa apenas de um nono lugar para cravar o título mundial inédito.

A prova mexicana é, por tradição, um teste de resistência para a mecânica. A mais de 2.200 metros acima do nível do mar, a densidade do ar despenca, e as equipes são obrigadas a apelar para configurações aerodinâmicas extremas. O efeito colateral é previsível: unidades de potência e freios sofrem para manter a temperatura sob controle ao longo das 71 voltas. Em suma, um lugar onde resfriar o motor é tão complicado quanto manter a calma no rádio.

Gabriel Bortoleto, da Audi, larga em 14º e terá trabalho para avançar no pelotão. Quem não precisa de motivação extra é Sergio Pérez: o ídolo local, hoje na Cadillac, completa 300 largadas na categoria diante da torcida que o trata como patrimônio nacional. Já Max Verstappen chega embalado por um recorte pouco animador para os adversários: cinco vitórias no circuito, recorde absoluto da etapa, e a disposição de ampliar sua hegemonia no país.

O grid, porém, terá uma novidade de última hora. Esteban Ocon, da Haas, discutiu de forma acalorada após os treinos livres e foi substituído por Ryo Hirakawa, japonês de 32 anos que fará sua estreia na Fórmula 1 largando em 19º. Estreia improvisada e no fundo do grid: o tipo de cenário que deve render uma conversa interna na equipe na segunda-feira.

A transmissão fica por conta do sportv 3, com acompanhamento em tempo real também pelo ge.globo. Hamilton larga na frente, Antonelli pode selar o título com um nono lugar e a prova reserva 71 voltas de ar rarefeito pela frente.