Antonelli precisa de um nono lugar no México para se tornar o mais jovem campeão da F1

A conta é constrangedoramente simples: dois pontos. Um nono lugar, nada mais, nas corridas que restam. É disso que Kimi Antonelli precisa para se tornar o mais jovem campeão mundial da história da Fórmula 1, aos 20 anos, e a expectativa é que a fatura seja liquidada já no Grande Prêmio do México. Do outro lado, George Russell e Lewis Hamilton seguem vivos apenas no sentido burocrático do termo: seus rivais matemáticos precisariam vencer todas as provas restantes.

Quando confirmar o título, Antonelli será o 36º campeão mundial da categoria — e parte de uma minoria. Dos 35 que vieram antes dele, 20 só decidiram a primeira taça na última corrida do ano, num daqueles desfechos que rendem documentário e taquicardia. Antonelli, em contraste, está passeando: deve selar tudo após 19 etapas, com 82,6% da temporada concluída. É o quinto fechamento mais rápido entre os pilotos que conquistaram o primeiro título mundial, e a posição se mantém mesmo que o calendário encolha para 22 provas, independentemente da régua usada.

À frente dele nessa lista estão só figurões. Nigel Mansell lidera, tendo esperado até os 39 anos para ganhar seu único título, em 1992, com 68,8% da temporada cumprida — mas, convenhamos, o inglês já vinha brigando por campeonato desde 1986, então o número é quase uma compensação tardia. Depois vêm Jim Clark (70% em 1963), Jackie Stewart (72,5% em 1969) e Alberto Ascari (75% em 1952), este último num Mundial disputado com carros de Fórmula 2 — o que é uma comparação à parte.

Outro recorte coloca Antonelli num grupo ainda mais seleto: nos últimos 30 anos, só dois pilotos fecharam o primeiro título antes da rodada final — e ele será o terceiro, ao lado de Fernando Alonso (89,5% da temporada em 2005) e Jenson Button (94,1% em 2009). Entre as 16 primeiras conquistas que não foram decididas na última prova, algumas foram brigas de verdade. O caso mais saboroso é o de Alain Prost em 1985: o francês garantiu o título pela McLaren com duas etapas de antecedência, mas Michele Alboreto, da Ferrari, estava ali colado — até simplesmente não pontuar nas cinco corridas finais. Alan Jones (1980), Button, Ayrton Senna (1988) e Alonso também suaram. Antonelli, por ora, está mais para passeio turístico com direito a foto no pódio.

E antes que alguém atribua tudo ao pacote da Mercedes, vale lembrar: Russell está no segundo carro da equipe e a temporada teria outra cara não fosse o desempenho de Antonelli. A hegemonia da Mercedes ajuda, claro — mas o que Antonelli está fazendo com ela é o que transforma um campeonato previsível em um daqueles números que os estatísticos vão adorar citar em 2050.