Alex Bowman e o combo que ninguém pediu: sem vitória, sem liderança e 26º na classificação
Entre vertigem, batidas e um segundo lugar no Gateway, Bowman fechou o ano como único da Hendrick sem vitória e único do grid sem liderar uma volta.
Alex Bowman não vai guardar lembranças carinhosas do ano na NASCAR. Ele ficou de fora de quatro corridas por causa de uma vertigem, ainda teve batidas pesadas e terminou em 26º na classificação final — o pior resultado desde que chegou à Hendrick Motorsports. É o tipo de currículo que não combina com a prateleira de troféus da equipe, mas combina perfeitamente com uma temporada para esquecer.
Na Hendrick, Bowman foi o único piloto a terminar o ano sem vitória. O melhor momento veio com um segundo lugar no Gateway, resultado que, isolado, até dá uma impressão decente. No conjunto da obra, porém, foi pouco: enquanto os companheiros de garagem comemoravam, ele tentava explicar um ano de altos e baixos — e os baixos foram bem mais numerosos.
A publicação também destaca um detalhe que resume bem o ano: Bowman foi o único piloto de todo o grid a não liderar uma única volta. Em uma categoria em que liderar uma volta costuma ser questão de acerto e oportunidade, ficar zerado nesse quesito é quase uma arte. O segundo lugar no Gateway mostra que havia velocidade em algum lugar; o restante da temporada mostra que ela não apareceu na hora certa.
Para a Hendrick, o saldo é um piloto rápido o suficiente para beliscar um pódio, mas irregular o bastante para fechar o ano sem vitória e longe do topo. Para Bowman, resta a missão de transformar vertigem, batidas e o segundo lugar no Gateway em aprendizado — e, quem sabe, em voltas na liderança no próximo ano. Porque, no fim, 26º na classificação e zero voltas lideradas é um combo que nem o mais otimista dos chefes de equipe consegue vender como progresso.