Verstappen crava a 50ª pole em Singapura; Leclerc fica a 0,054s e Russell afunda após acidente

Max Verstappen conquistou a 50ª pole position de sua carreira na Fórmula 1 ao dominar a classificação para o Grande Prêmio de Singapura, no circuito de rua de Marina Bay. O holandês da Red Bull ficou apenas 0,054s à frente de Charles Leclerc, num desfecho em que a Ferrari viu escapar por muito pouco a chance de largar na frente. Lewis Hamilton completou a terceira posição e Kimi Antonelli colocou a Mercedes em quarto, fechando as duas primeiras filas do grid.

A Ferrari chegou à classificação embalada por um pódio duplo na Sprint e mostrou ritmo ao longo das fases eliminatórias: Hamilton foi o mais rápido tanto no Q1 quanto no Q2. Leclerc, porém, relatou dificuldades nas duas primeiras partes da sessão, com problemas no sistema de freios e o carro puxando para um lado sob frenagem — comportamento delicado numa pista de muros tão próximos. No Q3 o monegasco melhorou, mas admitiu erros e certo desajuste de avaliação, possivelmente influenciado pelo vento, acreditando que havia potencial para a pole. Hamilton seguiu o companheiro no diagnóstico: o carro estava bem melhor após os ajustes feitos para a classificação, mas perdas na dianteira nas curvas 1 e 3 custaram cerca de dois décimos, escancarando a estreita margem entre o limite e o exagero no acerto do carro.

Na Mercedes, o fim de semana foi marcado por uma aposta em duas especificações distintas: depois de dificuldades para entender as atualizações trazidas em Sepang, a equipe manteve Antonelli com o pacote novo e devolveu George Russell à configuração antiga. Na qualificação da Sprint, isso pareceu favorecer o britânico, que largou em segundo, enquanto o italiano ficava em sétimo, mais de meio segundo atrás. A corrida curta, contudo, virou o jogo: Russell assumiu a liderança logo na largada, superando o pole position Verstappen, mas tocou a zebra na saída da última curva ainda na primeira volta, rodou e acertou o muro dos boxes. A equipe correu contra o tempo para reparar o carro danificado antes da classificação. Russell conseguiu participar da sessão seca, mas não reencontrou o ritmo da sexta-feira — foi apenas o sexto — e, de todo modo, larga do fundo do grid por uma penalidade ligada ao motor.

Antonelli teve um sábado bem mais produtivo. Após ajustes de acerto feitos para a classificação principal, ele virou o jogo interno e cravou o quarto lugar, com Russell em sexto, pouco menos de dois décimos mais lento. O italiano comemorou o que chamou de um dia melhor, destacando o trabalho da equipe em colocar o carro numa janela mais adequada — embora essa janela, segundo ele, tenha permanecido muito estreita durante a sessão. Ele ressaltou que o comportamento do carro variava conforme seu estilo de pilotagem e que o equilíbrio foi difícil de achar a cada novo jogo de pneus. A expectativa agora é que as limitações do pacote novo sejam menos punitivas em ritmo de corrida, o que reduziria a pressão por uma volta perfeita, e ele não escondeu o objetivo de brigar por pódio.

Se a Red Bull celebrou a pole de Verstappen, o outro lado da garagem viveu um sábado para esquecer. Isack Hadjar ficou sem marcação por causa de uma falha na caixa de câmbio, que o forçou a voltar aos boxes ao longo da classificação e o deixou na última fila. O francês vinha de sessões complicadas no RB22, com perda de um possível pódio na Malásia por problema de bateria e um abandono na Sprint de Singapura por outra falha mecânica. O chefe da equipe, Laurent Mekies, assumiu a responsabilidade pelo prejuízo e pediu desculpas ao piloto, citando um problema na unidade de potência pela manhã e o defeito no câmbio à tarde, justamente num traçado onde a posição de largada pesa tanto. O contraste ficou evidente na comparação com Verstappen, autor da pole: a Red Bull tem velocidade para brigar na frente em Singapura, mas Hadjar terá de escalar o pelotão a partir do fundo do grid para tentar chegar aos pontos.