Stella vê McLaren no ritmo de Ferrari e Red Bull na corrida dos EUA — mas o time ainda patina na classificação

A McLaren deixou Austin com aquela sensação agridoce de quem acertou a receita, mas esqueceu de ligar o forno na hora certa. No GP dos Estados Unidos, Lando Norris cruzou em quinto e Oscar Piastri em sétimo — resultado modesto para quem, na classificação, havia ficado apenas em oitavo e sétimo, respectivamente. Desde as duas vitórias de Norris no meio do ano, o britânico não sobe ao pódio há quatro corridas, o que já começa a virar um pequeno incômodo de fim de temporada.

O chefe da equipe, Andrea Stella, no entanto, saiu de Austin convencido de que o ritmo existe — ele só aparece na hora errada. Segundo ele, o que a McLaren imaginava ser o potencial do carro finalmente se concretizou na corrida. ‘Ontem, achávamos que tínhamos um carro mais rápido do que conseguimos colocar na pista’, resumiu. Ainda assim, tratou de moderar o otimismo alheio: Norris chegou a dizer que o carro poderia ter garantido o segundo lugar no grid, e Stella classificou a declaração como ‘um exagero’ — afinal, usar todo o potencial do carro neste ano tem sido mais difícil do que montar móvel sueco sem manual.

Na corrida, a história mudou de figura. Norris chegou a rodar em segundo com a aposta da parada única, enquanto Charles Leclerc, Max Verstappen e Lewis Hamilton optaram por duas paradas — ou seja, os rivais vinham com o tanque de paciência cheio para caçar o britânico no fim. ‘Para a parada única, isso te dá a possibilidade de aproveitar um Safety Car, que não veio’, explicou Stella, antes de emendar a piada: ‘Ainda estamos esperando uma compensação pelo que aconteceu em Madri! Vai chegar’. Sobre segurar Verstappen e, principalmente, Leclerc com os pneus duros no fim, o próprio chefe admitiu que a probabilidade era baixíssima. Com Hamilton, a esperança era de que o desgaste final dos duros pesasse — não pesou.

Enquanto isso, Piastri segurou George Russell e fechou em sétimo, tentando extrair algo de um fim de semana em que, segundo Stella, Kimi Antonelli parecia estar um degrau à frente de todo mundo. A esperança da McLaren agora está no calendário: pouco material novo no México, mas upgrades de verdade prometidos para Brasil e Las Vegas. ‘Esperamos que isso nos ajude a brigar consistentemente por pódios e começar a encostar no nível de competitividade necessário para lutar por vitórias’, projetou Stella. Ou seja: a McLaren já sabe qual é o problema — falta confirmar se as peças novas chegam a tempo de render frutos ainda nesta temporada.