Sprint de Singapura: Verstappen vence, McLaren se atropela e o grid evapora

A conta é simples e assustadora: 22 carros alinharam para o sprint inédito do GP de Singapura, 13 cruzaram a bandeirada. No meio do caminho, meia hora de atraso por chuva, carro médico aquaplanando na inspeção da pista e um festival de batidas e quebras que fez o grid encolher mais rápido do que a organização conseguia atualizar a lista de inscritos. No fim, quem sobrou sorrindo foi Max Verstappen, que perdeu a ponta na largada para George Russell, recuperou a liderança quando o inglês se despedaçou sozinho e ainda viu Lewis Hamilton e Charles Leclerc fecharem o pódio.

A largada, aliás, prometia espetáculo e entregou novela. Com todos de pneus intermediários e duas voltas atrás do safety car, Russell reagiu primeiro e tomou a ponta de Verstappen na curva 1, enquanto Hamilton saltava do sexto para o terceiro lugar, passando o companheiro de Ferrari. A alegria de Russell durou exatamente uma volta: na reta principal ele pisou na zebra, perdeu o carro, rodou e voltou ricocheteando para a pista até parar de vez. No mesmo instante, Stroll e Pérez se encontraram entre as curvas 16 e 17. O safety car voltou, e a eleição de baixas seguiu: Hadjar parou com falha mecânica, Colapinto também quebrou, e Lindblad rodou — mas conseguiu retornar.

Gabriel Bortoleto teve uma tarde (ou manhã, em Singapura) ainda mais curta. Largou em 14º, perdeu três posições na abertura e, graças ao esvaziamento do grid, chegou em 13º para a relargada da volta 7. Só que o reinício durou pouco: Albon bateu na traseira do brasileiro e mandou os dois para casa. O inglês ainda abandonaria oficialmente na 15ª volta, e o lance será investigado após a corrida. Bottas também se despediu, com quebra de suspensão — porque ninguém aqui estava a fim de acumular quilometragem.

Com a pista recomposta e Verstappen abrindo de 1s5 para 4s sobre Hamilton, a disputa parecia caminhar para um final tranquilo. Aí as duas McLarens resolveram disputar entre si o direito de incomodar Leclerc. Na última volta, Norris tocou Piastri ao tentar a ultrapassagem e mandou o colega australiano para o muro. Piastri abandonou, Norris seguiu na prova e Andrea Kimi Antonelli, que assistia ao acidente do sexto lugar, herdou a quarta posição. O italiano ainda encostou no retrovisor de Leclerc, mas não teve tempo de completar o serviço.

No campeonato, Antonelli ganhou mais cinco pontos de vantagem sobre Russell — agora são 325 contra 236. Já Verstappen, que estava empatado em 188 pontos com Norris, subiu para a quinta colocação graças à batida do inglês e faturou oito pontos extras. E, como quem não quer nada, chegou a 14 vitórias em corridas sprints, número absoluto na categoria. No meio de um fim de semana em que a pista molhada derrubou gente até na vistoria do traçado, o holandês fez o que sabe fazer: sobreviveu a tudo e ainda saiu com recorde na conta.