Russell, o azarado oficial da temporada: de P19 a P9 e o resumo de um ano que não deslancha
Britânico larga em 19º, cruza em nono em Singapura e admite: 'é um pouco a história da minha temporada'
Se o fim de semana de George Russell em Singapura fosse um roteiro, o roteirista teria sido demitido por exagero. O piloto da Mercedes bateu na liderança da Sprint de sábado, ainda teve de cumprir punição de grid por trocar componentes da unidade de potência depois da aposentadoria na Malásia e, de quebra, caiu do P6 da classificação para a 19ª posição no grid. No domingo, em Marina Bay, ele ainda conseguiu escalar o pelotão até o nono lugar — o que, convenhamos, é praticamente um trabalho de resgate em encosta íngreme.
A sorte, porém, resolveu fazer hora extra contra o britânico. Quando finalmente chegou ao top 10, apareceu um Virtual Safety Car e parecia pintar a chance dourada do primeiro pit stop. Só que a fase de VSC terminou exatamente no momento em que ele mergulhou nos boxes, ou seja, aquele timing que faria qualquer um olhar para o céu e perguntar ‘sério isso?’. Depois, Russell ainda perseguiu o Audi de Nico Hulkenberg na briga pelo oitavo, mas não encontrou espaço para passar e teve de se contentar com o P9.
Na avaliação pós-corrida, o piloto não escondeu o tom de quem já está acostumado a levar troco do destino. ‘Acho que fizemos um bom progresso no primeiro stint, para ser honesto. Fiquei bem satisfeito com o avanço. Mas o segundo stint com aquele VSC… poderia ter ficado mais tempo na pista’, refletiu. ‘Depois o Nico fez um ótimo trabalho defendendo — tive dificuldade de passar. E perto do fim da corrida não valia o risco, então só trouxe o carro para casa. Não foi um fim de semana fantástico, então é uma pena.’ À Sky Sports F1, ele resumiu o sentimento: ‘Sempre ia ser muito difícil vindo lá de trás. É uma pena essas últimas duas etapas — poderia ter sido muito diferente. É um pouco a história da minha temporada, tudo simplesmente não acontecendo de forma fantástica, então estou muito ansioso pela pausa agora.’
E as más notícias não param por aí para o lado da Mercedes: Russell reconheceu que provavelmente terá de cumprir uma segunda punição relacionada ao motor ainda nesta temporada. ‘Talvez Las Vegas, mas vai acontecer em algum momento. Agora temos a escolha de quando pegar, e vamos escolher uma pista um pouco mais fácil que essa’, disse, com a sinceridade de quem aprendeu que Marina Bay não é exatamente o lugar ideal para pagar dívida de grid. Se tivesse escolhido antes, talvez o recado fosse: obrigado, mas não.
Olhando para frente, o objetivo é claro: recuperar a forma que fez da Mercedes a equipe dominante no começo do campeonato. ‘O objetivo agora é tentar melhorar o carro, porque fomos muito a equipe dominante nesta temporada inteira e, olhando as corridas recentes, a Red Bull tem sido de longe a melhor’, explicou Russell. ‘Em Baku, o Max estava em nível parecido com o meu. Você vai para a Malásia, pista totalmente diferente; vai para Singapura, outra pista completamente diferente, e ele dominou os dois últimos fins de semana. Então agora, como equipe, o objetivo é tentar dominar essas atualizações.’ Traduzindo: enquanto uns colecionam troféus, a Mercedes coleciona lições de casa.