Ricciardo faz o mea-culpa: o divórcio com a Red Bull, visto agora pelo retrovisor

Daniel Ricciardo resolveu encarar o espelho e admitiu em voz alta: deveria ter permanecido na Red Bull em vez de arrumar as malas no fim de 2018. Na época, o australiano somava sete vitórias em Grandes Prêmios com a equipe — um currículo respeitável, mas que ele decidiu colocar na bagagem junto com a mudança para a Renault na temporada seguinte.

A saída pegou todo mundo de surpresa e teve um efeito colateral imediato: Max Verstappen ficou sozinho no comando da equipe, sem ninguém para dividir a atenção, as melhorias e as ordens de equipe. O holandês agarrou o posto de líder incontestável e, a partir de 2021, emendou quatro títulos mundiais consecutivos. Em outras palavras: Ricciardo abriu a porta e o vizinho entrou, pendurou os quadros e trocou a fechadura.

O arrependimento, claro, é daqueles que vêm com juros e correção monetária. Sete vitórias são um número bonito, mas fica difícil não fazer a conta de cabeça quando o ex-companheiro de garagem empilha troféus de campeonato como quem junta selos. É o clássico caso do sujeito que pede demissão na véspera do bônus — só que, neste caso, o bônus eram títulos mundiais.

A declaração também serve de lembrete para a própria categoria: no meio do paddock, paciência e projeto de longo prazo valem mais do que parece na hora do aperto de mão. Ricciardo escolheu a estrada nova, Verstappen herdou o atalho, e o resto virou estatística. Resta ao australiano o consolo de ter sido honesto — qualidade rara num ambiente onde todo mundo jura que a decisão anterior foi exatamente a que queria tomar.