Reddick vence em Phoenix e comprime a briga pelo título da Cup
Líder da temporada bateu no muro, vice-líder teve furo de pneu e a briga pelo título ficou mais apertada — com Bell e Logano reaparecendo na disputa.
A etapa de Phoenix Raceway entregou o tipo de resultado que a NASCAR Cup precisava para reaquecer a temporada: Tyler Reddick venceu — sua primeira vitória na categoria em seis meses —, e a rodada terminou com o líder do campeonato batendo no muro e seu perseguidor mais próximo sendo traído por um furo de pneu. O saldo é uma tabela mais apertada do que indicava a leitura prévia da corrida.
A matemática ajuda a dimensionar o tamanho do aperto. Reddick saiu de Phoenix a 56 pontos da liderança e, ainda assim, aparece apenas em sétimo na classificação — sinal claro de quantos pilotos estão empilhados na mesma faixa de pontuação.
O efeito da rodada foi amplo. Christopher Bell, que fez uma corrida forte em Phoenix, agora está a uma distância curta da ponta do campeonato. Joey Logano, por sua vez, era tratado como azarão na disputa pelo título antes do fim de semana e, com a corrida forte que fez em Phoenix, voltou a figurar no grupo de cima. Ou seja: dois nomes que não lideravam a conversa entraram nela na mesma corrida em que o líder e o vice-líder tiveram problemas.
O detalhe mais revelador, porém, é onde foram parar os maiores pontuadores do dia: entre o quinto e o sétimo lugar na classificação geral — a combinação exata para comprimir a diferença entre todos os candidatos. Se a temporada caminhava para uma fuga na ponta, Phoenix devolveu o pelotão à mesma reta.