Red Bull blinda Mekies até 2031 e concede o que todo chefe de equipe implora: tempo

A Red Bull resolveu que a relação com Laurent Mekies vai muito além da fase de namoro. Nesta quarta-feira (14), a equipe austríaca anunciou a renovação do contrato do chefe de equipe por mais cinco temporadas, com vínculo até o fim de 2031. O detalhe de timing é tudo: o anúncio saiu de uma reunião do time logo após a vitória de Max Verstappen no GP de Singapura, no domingo — afinal, negociar contrato com o gosto de champanhe na boca é bem mais agradável.

Quem comunicou a extensão foi Mark Mateschitz, herdeiro e um dos donos da empresa de bebidas, ao lado do também proprietário Chalerm Yoovidhya. O austríaco lembrou que a força da Red Bull sempre veio de suas pessoas e de um ambiente capaz de transformar gente talentosa em resultados extraordinários. Segundo ele, Mekies foi fundamental ao conduzir o time por um importante período de transição, mantendo o espírito competitivo que define a marca, e o novo contrato é a prova de confiança na liderança e na visão de longo prazo da escuderia. Traduzindo do corporativês: fica tranquilo, a corda é longa.

A história do francês na equipe começou em julho de 2025, quando ele aceitou a missão ingrata de suceder Christian Horner, chefe desde a fundação do time, em 2005, e demitido em meio à crise de resultados e aos ruídos nos bastidores. Depois disso, a equipe de Milton Keynes achou um pouco de estabilidade e quase levou o título de pilotos de 2025: Verstappen chegou a ficar 104 pontos atrás do líder e terminou o campeonato a apenas dois pontos da taça. Este ano, o começo pouco animador transformou a Red Bull na quarta força do campeonato — ainda que o motor Red Bull-Ford tenha sido eleito pela FIA como o de melhor desempenho da temporada. Vai entender o gosto do pessoal pelo regulamento.

A reação, porém, veio depois das férias europeias: Verstappen emendou suas duas primeiras vitórias do ano, na Malásia e em Singapura. E foi justamente esse sopro de recuperação que embalou o novo acordo. No comunicado, Mekies disse ter orgulho imenso de continuar a jornada e agradeceu a Chalerm, Mark e Oliver Mintzlaff, além de toda a equipe, pela confiança depositada no projeto. O que torna o time especial, segundo ele, é a forma como todos se unem em torno de um objetivo comum — observação que, convenhamos, qualquer chefe de equipe faz questão de dizer quando o contrato está quentinho.

Mekies ainda lembrou o peso das equipes de Pierre Waché, diretor técnico, e de Ben Hodgkinson, chefe da divisão de motores, na construção do futuro da Red Bull, e garantiu que a base é sólida para os próximos anos. Sua trajetória, aliás, ajuda a explicar a confiança: formado em Engenharia Mecânica, começou em 2001 com a fornecedora de motores da Arrows e, no ano seguinte, foi contratado pela Minardi como engenheiro de corrida. A equipe italiana virou Toro Rosso (atual Racing Bulls) em 2006, onde ele foi promovido a engenheiro chefe e depois a chefe de performance de veículos, até 2014. De lá, pulou para a FIA como diretor de segurança, acumulando o cargo de vice-diretor de corrida, antes de brilhar na Ferrari a partir de 2018, onde foi diretor esportivo, chefe de pista e performance e, por fim, diretor de corridas. A passagem pela Racing Bulls como chefe de equipe selou a promoção — e agora, com contrato até 2031, ele tem tempo de sobra para provar que a tal base sólida aguenta o tranco.