Rafael Câmara é confirmado na Haas até 2028 e devolve Pernambuco à F1 após 70 anos

A Haas oficializou Rafael Câmara como piloto titular a partir de 2027, em contrato de múltiplos anos que se estende até o fim de 2028. Aos 21 anos, o pernambucano se torna o segundo brasileiro no grid e devolve Pernambuco à Fórmula 1 depois de 70 anos — o país não tinha dois representantes na categoria havia 11 anos. Câmara contou que recebeu a notícia do próprio chefe de equipe, Ayao Komatsu, e reagiu com descrença: ‘Tem certeza?’. O anúncio, porém, não fecha a formação da dupla: Oliver Bearman é o nome mais cotado para o outro carro, mas a Haas ainda não oficializou a permanência do britânico. Até o momento, 17 dos 22 assentos do grid estão assegurados para a próxima temporada.

A vaga foi decidida em um dos processos seletivos mais concorridos dos últimos anos, com teste aberto que reuniu candidatos de currículo mais extenso. Entre os concorrentes estavam o japonês Ryo Hirokawa, apoiado pela Toyota Gazoo Racing — patrocinadora máster da Haas desde o ano passado —, Leo Fornaroli, campeão da F2 na temporada anterior e com suporte financeiro da McLaren, e Jack Doohan, piloto de testes da própria Haas e com sete GPs disputados pela Alpine em 2025. O diferencial apontado no brasileiro é o mesmo que o levou à Academia da Ferrari no fim de 2021: velocidade pura, sobretudo em voltas rápidas. A Ferrari, parceira técnica da Haas desde a entrada da equipe na F1, em 2016, com fornecimento de motores e câmbio, montou a preparação sob medida, agendando testes com carros de anos anteriores (TPC) em Ímola e Mugello. Em Portimão, Câmara registrou tempos superiores aos de Bearman, convocado para estabelecer a referência — ainda que a chuva e o vento tenham impedido uma comparação direta de voltas.

O currículo na base sustenta a aposta. Vindo de títulos de kart no Brasil e na Europa, incluindo o WSK, Câmara foi campeão da FRECA em 2024, um ano depois de ver o então companheiro de Prema, Kimi Antonelli, levar o título. Na F3, conquistou o campeonato com cinco poles e quatro vitórias, garantindo a taça com uma rodada dupla de antecedência sobre Nikola Tsolov, que estava em seu terceiro ano na categoria. O desempenho também o colocou à frente de nomes mais antigos da academia, como Dino Beganovic, membro desde 2020 e campeão da FRECA em 2022, mas sem títulos em dois anos de F3. Na F2, lidera a temporada após vitória decisiva em Baku, em recuperação de erros que ele próprio admitiu em Mônaco e no Canadá.

O aval italiano tem prazo e contexto definidos. Com Charles Leclerc renovado por vários anos, a Ferrari viu Lewis Hamilton seguir correndo — e vencer em Barcelona sua primeira corrida pela escuderia —, o que travou a promoção de Bearman. O vínculo do britânico com a Academia termina no fim de 2027, e especulações já o ligam a equipes britânicas como Aston Martin e Red Bull. Nessa fila, Câmara aparece atrás do companheiro, mas a avaliação é de que ter ao lado alguém que já conhece a estrutura da Haas e superá-lo com frequência, sobretudo na segunda metade do ano, deixaria seu nome mais forte para uma vaga na Ferrari. O próprio brasileiro trata a parceria como aprendizado: os dois entraram na academia no mesmo ano — segundo ele, o único em que a Ferrari selecionou dois pilotos de uma vez.

Fora das pistas, o pernambucano carrega uma linhagem competitiva: a avó materna, Niege Rossiter, correu no Brasil na década de 1960, competindo aos 19 anos, com vitórias e pódios em Recife e no Rio de Janeiro, inclusive ao lado do pai, Nelson. Criado no bairro de Boa Viagem, Câmara tem na praia e no mergulho o passatempo favorito, é torcedor declarado do Sport e mora em Milão para ficar perto de Maranello. Detalhe que interessa ao desempenho: ele usa lentes de contato nas corridas por ter 2,75 graus de miopia e 2,50 de astigmatismo. Interlagos é seu circuito favorito, embora nunca tenha corrido lá.