Phoenix deixa de ser palco da decisão final e vira só mais uma parada no calendário da NASCAR
Fim de semana triplo no Arizona, com Ryan Blaney em busca da terceira vitória consecutiva no oval e Kyle Larson na liderança de um campeonato que ainda tem três etapas pela frente
A NASCAR pega a estrada na direção oeste outra vez e desembarca no Phoenix Raceway para um fim de semana de trabalho triplo: Cup, O’Reilly e Trucks dividindo o mesmo asfalto no Arizona. A diferença é que, desta vez, ninguém precisa suar frio pensando em título. Entre 2020 e 2025, Phoenix era o palco da grande decisão da Cup — aquele domingo em que tudo se resolvia e alguém virava lenda ou vilão. Agora, o circuito é apenas mais uma parada na agenda, e ainda restam três corridas depois deste fim de semana. Phoenix passou de juiz para figurante de luxo.
Quem mais gostou da mudança, aparentemente, foi Ryan Blaney. O piloto da Team Penske venceu as duas últimas provas da Cup em Phoenix e chega ao oval com aquele ar de quem já sabe onde fica o banheiro da casa. A Team Penske, aliás, é apontada como favorita novamente — o que, convenhamos, é a aposta menos ousada do fim de semana, tipo prever que o deserto vai estar quente. Ainda assim, ignorar o histórico recente de Blaney no circuito seria imprudência.
O problema para o resto do grid é que Kyle Larson continua liderando o campeonato. Ele não precisa de milagre, não precisa de sorte e, pelo visto, não precisa nem de Phoenix para deixar claro quem manda na tabela. A diferença é que, com três corridas ainda por vir depois do Arizona, o campeonato ganhou um fôlego extra: nada de decisão apressada na última corrida do ano.
O saldo é simples: Phoenix segue sendo Phoenix — traiçoeira no acerto e generosa em confusão —, só que sem o peso de coroar campeão. Para alguns, isso tira o glamour. Para outros, é um alívio: mais três corridas para errar, corrigir e, eventualmente, ter tempo de inventar um desastre histórico. A NASCAR, afinal, sempre encontra um jeito.