Mercedes leva peças velhas e novas a Singapura para descobrir onde errou o upgrade
Após ver a atualização prometida virar um passo para trás, a equipe vai fazer um 'antes e depois' com os dois carros — e ainda perde Russell para o fundo do grid
A Mercedes chegou à etapa do último fim de semana convencida de que o novo pacote aerodinâmico do W17 a colocaria alguns passos à frente da concorrência. A conta não fechou: a melhora esperada de cerca de 0,3 segundo não apareceu e o chefe de equipe, Toto Wolff, calculou que o carro tenha ficado até meio segundo mais lento. Resultado: a porta ficou aberta para Max Verstappen cravar a primeira pole e a primeira vitória da temporada pela Red Bull. Nada como um upgrade que promete 0,3 e entrega um déficit de 0,5 — eficiência alemã, mas ao contrário.
A falta de ritmo inesperada gerou uma análise profunda nos bastidores para entender se o problema estava mesmo no pacote aerodinâmico ou se a superfície irregular da pista havia embaralhado os dados. O diagnóstico da casa: existem áreas do carro que a equipe ainda não compreende bem. Por isso, em Singapura, a Mercedes vai trazer de volta partes da especificação anterior e colocá-las frente a frente com as novidades, distribuindo os pacotes velho e novo entre os dois carros durante todo o fim de semana.
O cenário é tudo menos confortável para um experimento desses. Singapura é fim de semana de sprint, o que significa apenas um único treino livre antes da classificação para a corrida curta, na sexta-feira à noite. Wolff reconheceu que a F1 não oferece respostas simples e que faltam evidências para conclusões firmes, mas apostou nas características totalmente diferentes do circuito como chance de montar um quadro mais claro. Traduzindo: se a pista é outra e o carro continua lento, pelo menos a Mercedes vai saber de quem é a culpa.
As notícias ruins não param no aerodinâmico. George Russell vai receber uma penalidade de grid por troca de motor, consequência da falha que sofreu na etapa anterior, e largará na parte de trás do grid justamente em um traçado onde ultrapassar é notoriamente difícil. Wolff classificou a situação como especialmente frustrante, lembrando o quanto o piloto andou bem e o resultado pelo qual merecia estar lutando, antes de repetir o velho clichê de que essas coisas fazem parte do esporte — clichê esse que dói um pouco mais quando o seu carro também está devendo.
O fim de semana, portanto, vira um daqueles testes de laboratório disfarçados de corrida: uma sessão de treinos para calibrar, uma classificação de sprint, um grid com o carro de Russell no fundo e a promessa de descobrir se o problema estava na peça, na pista ou em ambos. A Mercedes quer clareza. O resto do paddock, de preferência, quer que ela continue confusa por mais algumas etapas.