McLaren diz que só resolve o carro em 2027 — e o calendário não tem essa paciência
Campeã na temporada passada, a McLaren virou quarta força em três corridas, somou apenas 33 pontos no triplete e agora aposta em 'mudanças fundamentais' que só chegam em 2027
A McLaren era o time a ser batido. Agora é o time a ser ultrapassado — e não exatamente por mérito alheio. O chefe da equipe, Andrea Stella, admitiu que as características mais incômodas do carro não têm conserto sem ‘mudanças fundamentais’, e essas mudanças só devem ser possíveis em 2027. Lando Norris, por sua vez, resumiu o momento dizendo que o time está ‘muito longe’ do que era. Em bom português: não é regulagem de asa, é obra estrutural, daquelas que exigem licença, projeto e paciência de quem paga a conta.
A conta, aliás, já chegou. No triplete Azerbaijão–Malásia–Singapura, a McLaren somou apenas 33 pontos e viu a temporada escorrer entre os dedos. Norris terminou a corrida em Singapura a 40 segundos de Max Verstappen, o que na F1 moderna equivale a um século-luz em versão compacta. O time que travava disputa com a Ferrari pelo segundo lugar na tabela e que em certos circuitos parecia ter superado a Mercedes — a referência do ano — agora olha pelo retrovisor para uma Red Bull ressurgente que ameaça tomar-lhe o terceiro lugar no campeonato.
Tecnicamente, o problema tem endereço. O carro é mais fraco em curvas de baixa velocidade, em entrada de curva e nas retas — culpa, em parte, do arrasto maior, agravado por relações de câmbio mais curtas que não ajudam em nada. Em Baku, a McLaren até foi terceira no grid, mas com impressionantes 0,9s de desvantagem para a Mercedes, que fornece o motor da McLaren — o que é uma forma elegante de perder para si mesma. A Malásia foi o verdadeiro enigma: circuito com curvas de média e alta que costumam favorecer o time, e ainda assim nenhuma competitividade. A rugosidade do asfalto não combinou com o MCL40 nem para maximizar aderência, nem do ponto de vista aerodinâmico. Norris falou que ‘muitas coisas pararam de funcionar’ no aspecto aerodinâmico; Stella mencionou ‘dados estranhos’. Acrescente-se um problema no sistema de combustível que cortou a velocidade de reta de Norris em Baku e Sepang, e está montado o quebra-cabeça em que nenhuma peça encaixa.
Só que nem tudo foi azar, e é aí que a história fica menos simpática. A McLaren teve um triplete operacionalmente fraco, com erros que também saíram da própria garagem. Em Baku, ficou sem pontos: Norris foi tirado da prova no acidente da relargada provocado por Franco Colapinto, e Piastri saiu da pista quando brigava pelo pódio — mas ambos travaram rodas de forma danosa, e a equipe alegou que o carro era o culpado pelo sofrimento nos freios ao longo de todo o fim de semana. Na Malásia, escolha errada de pneus na largada mandou os dois para o modo recuperação; a Ferrari, na mesma encrenca, ainda fez terceiro e quarto, enquanto a McLaren amargou sexto e nono. Pior: outro lapso de Norris, desta vez sob safety car, o levou direto para o cascalho. E no sprint de Singapura veio o exemplo mais escancarado do desperdício: cerca de 40 pontos deixados na mesa nas três etapas.
Em Singapura, o resultado até bateu com a expectativa — Norris quarto, Piastri quinto —, mas com defeito de fábrica: Norris facilitou a vida de Kimi Antonelli ao sair da pista na disputa com Lewis Hamilton, e o furo lento de Piastri ironicamente o ajudou, já que os pneus mais novos deixaram seu stint final rápido o bastante para aproveitar a malfadada tentativa de Hamilton de fazer uma parada com compostos velhos. Nas médias de classificação do triplete, o melhor carro da McLaren girou a 100,54% do tempo da volta mais rápida, contra 100,22% da Mercedes, 100,24% da Red Bull e 100,36% da Ferrari. Baku, aquela terceira posição no grid, foi artificial: a diferença para a Mercedes era enorme e Verstappen teria largado à frente não fosse um problema de motor. Stella até deu nome ao fenômeno — o ‘pingue-pongue de upgrades’, em que a ordem muda conforme cada time traz pacote novo — e a Red Bull provou o ponto em Baku, onde a atualização rendeu mais do que o previsto. A McLaren promete a solução definitiva para 2027. É mais ou menos como prometer consertar o telhado depois que a temporada de chuvas acabou: tecnicamente correto, praticamente tarde.