Jesse Love vence em Phoenix, mas Sam Mayer quase transforma passeio em novela na última curva
Vitória dominante, quinta da carreira e liderança do campeonato para Love — só faltou combinar com o vizinho que resolveu testar o para-choque na curva final.
Jesse Love conquistou em Phoenix a quinta vitória da carreira na NASCAR O’Reilly Auto Parts Series e, de quebra, assumiu a liderança do campeonato. O piloto do Chevrolet nº 2 da Richard Childress Racing teve atuação dominante e parecia ter a corrida no bolso — até lembrar que, no automobilismo, ‘parecia’ é uma das palavras mais perigosas do dicionário.
É que Sam Mayer, que largou lá atrás em 35º, decidiu que respeitar o domingo alheio não estava nos planos. Ele foi escalando pelo pelotão até aparecer no retrovisor de Love e, na última curva, tentou o tudo ou nada: encostou o para-choque traseiro do líder numa investida derradeira que quase virou acidente e quase virou milagre, dependendo do torcedor consultado.
Na bandeirada, a diferença foi de apenas 0,128s — pouco mais de um décimo que separou a festa tranquila da crise de nervos. Para Love, o alívio de cruzar a linha primeiro; para Mayer, a constatação de que uma recuperação de 35º para segundo é excelente, mas o segundo lugar continua sendo o primeiro dos que não ganharam.
O saldo da tarde em Phoenix é claro: Love soma mais um troféu, herda a ponta da tabela e ganha um lembrete de que vitória dominante não é sinônimo de vitória tranquila. Já Mayer leva para casa a prova de que, às vezes, começar em 35º e terminar a um décimo do líder é motivo de orgulho — e de uma boa conversa com o chefe sobre o que fazer com o para-choque na próxima vez.