Horner recebe crédito pelo motor da Red Bull — e até Mintzlaff agradece
Ex-chefe da equipe diz que foi parabenizado após as primeiras vitórias da Red Bull Powertrains e classifica o projeto do motor próprio como 'ideia maluca' que deu certo.
Christian Horner afirmou que foi parabenizado por acionistas majoritários da Red Bull e pelo CEO Oliver Mintzlaff depois das primeiras vitórias da equipe de F1 com o motor próprio. O reconhecimento veio após a Red Bull Powertrains — criada quando a Honda decidiu deixar a F1 no fim de 2021, a princípio para assumir os motores Honda — passar a ser fabricante própria para o ciclo de 2026, com parceria da Ford. A unidade de potência estreante já nasceu competitiva, a ponto de ser considerada, com certa controvérsia, a melhor do grid pelo mecanismo de desenvolvimento e upgrade adicional de 2026, que leva em conta só o desempenho do motor de combustão interna.
A primeira vitória veio no 16º GP da unidade: Max Verstappen venceu o GP do Bahrein, na Malásia, e repetiu a dose uma semana depois em Singapura, faturando sprint e prova principal. Horner, chefe da equipe desde a fundação até ser dispensado em julho de 2025, após o GP da Grã-Bretanha, disse ter sido procurado por Mintzlaff depois de Singapura. A relação entre os dois não era um mar de rosas, mas o dirigente agora ouve agradecimentos pelo que montou.
Horner contou que criar a Red Bull Powertrains era uma ‘ideia maluca’ e deu crédito a Dietrich Mateschitz e ao coproprietário Chalerm Yoovidhya. Segundo ele, havia gente dentro da Red Bull perguntando ‘por que diabos estamos fazendo isso?’, mas a estrutura transformou uma fábrica de embalagens com plástico bolha em instalação de motores em 55 semanas. O ex-chefe classificou como um dos seus maiores feitos o fato de o motor ser julgado o de melhor desempenho da F1 no ano de estreia e vencer na 16ª tentativa.
O timing tem um quê de autobiografia: Horner falou com a imprensa às vésperas do lançamento do livro de memórias ‘Drive’, marcado para 22 de outubro, com turnê de divulgação pelo Reino Unido. Ele também admitiu que ouviu de Helmut Marko que a equipe estava virando ‘Team Horner’, e que recusou abrir mão de parte do cargo por acreditar que isso comprometeria a liderança. No fim, resta a versão educada do adeus: elogios aos acionistas, águas passadas e 90% de boas lembranças.