Haas tira Ocon do carro no México e lança Hirakawa na F1
Sem explicar o motivo e negando doença, a equipe escala o bicampeão do WEC ao lado de Bearman em FP3, classificação e na corrida de 71 voltas; nada é dito sobre o Brasil.
Foto: The Race / Foto original da matéria-fonte
A Haas comunicou na manhã de sábado uma troca de piloto que pegou o paddock de surpresa: Esteban Ocon está fora do restante do fim de semana do GP do México e será substituído pelo reserva Ryo Hirakawa. O japonês passa a ser companheiro de Oliver Bearman na terceira sessão de treinos livres, na classificação e na corrida de domingo, com 71 voltas previstas — será sua estreia em provas de Fórmula 1. O anúncio foi feito em nota curta, que encerrava dizendo que não haveria novos pronunciamentos naquele momento.
Hirakawa não chega ao carro sem referência: ele já havia pilotado o VF-26 na manhã de sexta-feira, no primeiro treino livre, cumprindo a exigência de sessões obrigatórias para novatos. Terminou a atividade em 15º e cumpria ali sua terceira aparição em treinos livres na temporada. O currículo fora da F1 é robusto: bicampeão do Mundial de Endurance (WEC) e vencedor das 24 Horas de Le Mans com a Toyota Gazoo Racing. Desde o fim de 2024 ele vinha acumulando treinos livres com McLaren, Alpine e Haas, sempre declarando o objetivo de correr na categoria máxima. Aos 32 anos, será o estreante mais velho da F1 desde Andre Lotterer, que também tinha 32 quando guiou pela Caterham no GP da Bélgica de 2014.
A Haas não apresentou justificativa para a mudança e confirmou que não se trata de problema de saúde de Ocon. O contexto da sexta-feira, porém, é eloquente. Por causa da regra que obriga o uso de um novato no FP1, o francês só teve o segundo treino para trabalhar com o carro — e, mesmo assim, terminou a sessão em 13º, à frente de Bearman. Nas comunicações de rádio com a engenheira Laura Mueller, houve atrito quando a equipe mudou o plano do stint de alta carga de combustível dos pneus macios para os médios, e Ocon reclamou da decisão. Depois do treino, foi visto visivelmente insatisfeito no paddock, ainda de capacete. A leitura natural é a de que ele foi sacado do cockpit.
A substituição acontece sobre um pano de fundo já definido. No fim de setembro, a Haas anunciou a saída de Ocon e a escolha de Rafael Camara, júnior da Ferrari, para ocupar a vaga — decisão tomada em disputa direta com o próprio Hirakawa, que era um dos concorrentes ao posto. A escalação de Hirakawa para o fim de semana mexicano, portanto, fecha um ciclo curioso: quem perdeu a briga pelo assento em 2027 assume o carro agora, ainda que de forma emergencial.
Do ponto de vista técnico, o desafio é considerável. Ocon perdeu metade do único dia de preparação por causa do mandato de novatos, e o time agora entrega o carro a um piloto que terá apenas o FP3 para calibrar acerto, pressão e escolha de compostos antes da classificação — em uma pista de altitude elevada como o Hermanos Rodríguez, onde a aerodinâmica e a refrigeração exigem compromissos específicos. A Haas não comentou a formação de pilotos para a etapa seguinte, em Interlagos, mantendo o silêncio anunciado na nota.