Haas faz vestibular em Portimão e Rafael Camara passa com nota máxima
Teste com carro antigo foi decisivo para a Haas escolher Camara no lugar de Ocon em 2027; sem o programa de TPC, Komatsu admite que a decisão seria bem mais arriscada.
Rafael Camara, júnior da Ferrari, foi escolhido pela Haas para substituir Esteban Ocon a partir de 2027, em um contrato de vários anos. A decisão teve um componente que lembra os velhos tempos: um duelo de pilotos em Portimão, com um carro da Haas de 2025 dentro do programa de Testes de Carros Anteriores (TPC). Camara encarou concorrência dura e foi o mais rápido. ‘Ele foi o mais rápido. Resposta simples. Foi impressionante’, resumiu o chefe da equipe, Ayao Komatsu.
A concorrência não era de figurantes. Entre os nomes no teste estavam o campeão da F2 Leonardo Fornaroli, associado à McLaren, e Ryo Hirakawa, principal prospecto da Toyota, uma das principais apoiadoras da Haas e peça-chave para a equipe ter um programa de TPC. Jack Doohan, reserva da Haas, também participou do processo. Antes, o programa já tinha dado oportunidades de teste a nomes como Kamui Kobayashi, Kazuki Nakajima, Romain Grosjean, Sho Tsuboi e Ritomo Miyata. Ou seja: a Haas transformou carros antigos em sala de avaliação — com telemetria e suor, mas sem PowerPoint.
Komatsu não esconde que o TPC foi o empurrão que faltava. Ele lembrou que os contratos de Ocon e Ollie Bearman terminam no fim de 2026 e que a equipe queria ter capacidade própria de avaliar pilotos. ‘Sem fazer isso, eu não estaria nem perto de tão confiante’, admitiu. ‘Não sei se teria tomado a mesma decisão, provavelmente não.’ Para ele, a F2 vista de fora é muito difícil de decifrar. O próprio Bearman é exemplo: tinha terminado em 12º em 2024 quando ganhou a chance, mas a Haas já o conhecia dos TL1. Sem o teste, contratar Camara soaria muito mais como aposta.
A comparação com Bearman, aliás, anima Komatsu. Os dois têm apenas três dias de diferença de idade e terão passado cinco anos na escada de acesso antes de estrear em tempo integral na F1. Camara lidera a F2, mas já perdeu vitórias e pódios por incidentes — sinal de velocidade crua com algumas arestas. Komatsu vê potencial igualmente empolgante nos dois. A diferença, diz, está nos detalhes: Bearman o impressionou pela leitura da situação e pela execução no TL1 do México de 2023; Camara, pela capacidade de julgar condições mutáveis em Portimão, com o grip mudando a cada minuto e nenhuma volta igual à outra, sem se fixar no resultado do duelo.
Bearman ainda não foi oficialmente confirmado como companheiro de Camara em 2027, mas Komatsu diz que a intenção é continuar com ele, elogiando a evolução e a corrida em Singapura, de 13º a sexto no sprint. O anúncio formal deve sair no devido tempo. Já Ocon descartou correr em outra categoria em 2027 e deve assumir papel de reserva em outra equipe. Sobre Doohan, o chefe da Haas garantiu que a porta segue aberta.