Ferrari lidera no México, mas a vantagem não é o turbo que os rivais previram

Charles Leclerc colocou a Ferrari no topo das duas sessões livres do GP do México, e a lógica parecia simples: em altitude, o turbo menor da equipe italiana sofreria menos com o ar rarefeito. Só que a prática entregou uma história um pouco diferente. A vantagem vermelha não veio do boost, e sim das curvas lentas. Nas retas secundárias e terceiras, a Ferrari até patinou: em voltas com pneus macios, Leclerc foi o mais lento entre os quatro primeiros times nas aproximações das curvas 4 e 12. Lewis Hamilton, que deixou a FP2 pela metade por suspeita de problema na unidade de potência, resumiu o espanto: Mercedes e Red Bull seguiam muito rápidas no fim das retas, e o turbo não estava fazendo a diferença prometida.

O trunfo real da Ferrari foi outro: desempenho em curvas de baixa velocidade, território em que a equipe já vem bem o ano todo. Leclerc foi ligeiramente melhor no primeiro e no segundo complexo de curvas e ganhou tempo decente da entrada da curva 12 até a seção do estádio. Isso lhe deu consistência para o melhor long run da tarde. Nas médias, ele marcou 1min21s163 com pneus médios; Norris veio com 1min21s319 em macios, Hadjar 1min21s369, Russell 1min21s442, Antonelli 1min21s487, Verstappen 1min21s490 e Piastri 1min21s642. Descontando voltas de resfriamento e tráfego, a diferença não era um abismo — o que manteve a concorrência de orelha em pé.

A Mercedes também saiu da sexta-feira com mais dúvidas do que certezas. George Russell admitiu que a equipe ainda não dominou o novo pacote, sofre com limitações de equilíbrio e ficou mais fora da janela ideal do que em Austin. Do lado da Red Bull, Max Verstappen teve o long run atrapalhado por um toque com Liam Lawson que danificou o assoalho. Sem peças importantes, ele lutou contra um equilíbrio desconectado; a expectativa é de melhora quando o carro for reparado. Pierre Wache, diretor técnico, foi diplomático: a Ferrari é forte em curvas lentas desde o início do ano e tem bastante downforce para esse tipo de curva, mas a Red Bull não se via longe.

Só que a Ferrari também tem motivos para não dormir no ponto. A FP2 começou tarde e com pista mais fria, mais de 10°C abaixo do previsto para domingo, então os long runs não são totalmente representativos. Os pneus superaquecem no último setor, a degradação deve ser maior na corrida e a escolha entre médio e macio segue em aberto. Some-se a isso um circuito onde ultrapassar é difícil e andar no ar limpo vale ouro para controlar temperaturas de motor e freios. Oscar Piastri, aliás, foi sincero: o turbo não deve fazer tanta diferença quanto se imaginava, e a Ferrari chegou a parecer lenta nas retas. Tradução: a Ferrari está na frente, mas não pelo motivo que o paddock imaginava — e no México, pneus inteiros e ar limpo costumam valer mais do que uma teoria bonita sobre turbo.