F1 volta à África com GP em Ruanda, e Hamilton avisa: o grid não apaga a história

A Fórmula 1 confirmou em 13 de outubro um acordo de dez anos com Ruanda para a realização do GP da África. O anúncio marca o retorno da categoria ao continente após 37 anos — a última prova por lá foi o GP da África do Sul de 1993, em Kyalami, vencido pelo francês Alain Prost. A estreia deve ocorrer no início da próxima década, possivelmente em 2030 ou 2031, e depende do cronograma das obras do circuito permanente de Bugesera, a cerca de 40 quilômetros de Kigali. O projeto do Rwanda International Circuit foi desenvolvido pelo ex-piloto Alex Wurz com o escritório de Hermann Tilke e prevê curvas de média e alta velocidade inspiradas em traçados tradicionais. A África do Sul recebeu corridas do Mundial entre 1962 e 1993; nos últimos anos, a F1 avaliou voltar também por projetos na África do Sul e no Marrocos.

Na véspera do GP dos Estados Unidos, em coletiva na quinta-feira (22), Lewis Hamilton comemorou a notícia, mas tratou de lembrar que a categoria não chega com varinha mágica. O piloto da Ferrari e heptacampeão mundial disse que correr na África não significa negligenciar os problemas locais e espera que a prova estimule conversas sobre o que aconteceu no continente ao longo de centenas de anos. Ele afirmou que a África ‘merece ter um Grande Prêmio’ e defendeu que a história africana seja incluída no currículo escolar do Reino Unido, por considerar que muitos problemas atuais são resultado do colonialismo e da intervenção ocidental. Hamilton também pediu a libertação do Congo, do Sudão, da Síria e da Palestina.

Só que o GP da África tem endereço definido: Ruanda. E o país carrega um histórico que não cabe em um release de paddock. Em 1994, o genocídio matou cerca de 800 mil pessoas em cem dias, com extremistas hutus assassinando tutsis e opositores políticos após a queda do avião do presidente Juvenal Habyarimana e do presidente do Burundi, Cyprien Ntaryamira. O RPF tomou o poder e também foi acusado de matar civis hutus; seis anos depois, Paul Kagame foi eleito presidente e hoje está em seu quarto mandato, vencido com 99% dos votos. O governo ruandês é acusado de violações de direitos humanos, de apoiar o grupo rebelde M23 na República Democrática do Congo — conflito que já deixou três mil mortos — e de reprimir opositores, jornalistas e ativistas, além de discriminar a comunidade LGBTQ+. A Human Rights Watch denuncia prisões arbitrárias, tortura, desaparecimentos e mortes de críticos. A disputa chegou até o futebol: a ministra de Relações Exteriores da RDC, Therese Kayikwamba Wagner, escreveu a Arsenal, PSG e Bayern de Munique, patrocinados por Ruanda, afirmando que o patrocínio é ‘diretamente responsável por essa miséria’.

Hamilton também fez questão de olhar para o outro lado: o da potência africana. Ele afirmou que o continente é rico em recursos e que muitos designs de marcas renomadas vêm de lá, e disse ter esperança de que os países africanos se unam — algo que, segundo ele, muita gente não quer, porque uma África unida seria muito poderosa. A F1, claro, adora um novo circuito e uma nova escala no calendário. Mas a volta ao continente africano vem com um lembrete incômodo: antes de acender o semáforo em Bugesera, o debate sobre história, direitos humanos e colonialismo já está no grid. E esse, ao contrário do pneu, não dá para trocar na primeira parada.