F1 assina acordo de 10 anos com Ruanda e terá GP da África a partir de 2030
Prova será disputada em circuito construído do zero a 40 km de Kigali, ao lado do aeroporto de Bugesera, e marca o retorno da categoria ao continente após mais de três décadas
A Fórmula 1 e o governo de Ruanda anunciaram um contrato de dez anos para a realização de um Grande Prêmio da África com sede em Kigali, cuja primeira edição não deve acontecer antes de 2030. O anúncio foi feito nesta terça-feira, em evento na BK Arena, na capital ruandesa, que contou com a presença do presidente do país, Paul Kagame, do CEO da F1, Stefano Domenicali, e do presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem. As datas da primeira corrida e os marcos de desenvolvimento do projeto serão divulgados ’em momento oportuno’, o que mantém em aberto justamente o dado mais sensível de qualquer planejamento de calendário: quando a prova efetivamente entra na temporada.
O traçado será um circuito construído do zero em Bugesera, cerca de 40 quilômetros ao sul de Kigali, ao lado do aeroporto internacional de Bugesera, ainda em obras. A pista é descrita como um ’natural road course’, um traçado de características rodoviárias.
O acordo encerra um jejum que dura mais de três décadas: a África não recebe a F1 desde 1993, quando o GP da África do Sul foi disputado em Kyalami. A categoria vinha tentando viabilizar o retorno ao continente há vários anos, com Kyalami repetidamente cotado para voltar ao calendário. O negócio nunca se concretizou, mesmo quando pareceu próximo — ainda no início do ano passado, o circuito sul-africano esperava avançar com modificações para obter o grau 1 de homologação da FIA, condição necessária para sediar uma etapa. Paralelamente, as negociações com autoridades ruandesas progrediram de forma mais consistente, e a F1 descreveu o resultado como ‘as bases certas, com o melhor parceiro’ para um grande prêmio sustentável no longo prazo.
A escolha de Ruanda embaralha um cenário que tinha em Lewis Hamilton seu principal entusiasta. O heptacampeão defende há anos a inclusão de uma prova africana no calendário e chegou a sugerir que adiaria a aposentadoria para disputá-la. Com o ingresso ruandês situado apenas de forma vaga no início da década de 2030, é improvável que Hamilton, hoje com 41 anos, ainda esteja competindo — ao passo que um evento em Kyalami poderia ter sido encaixado em prazo bem mais curto.
O anúncio também traz uma camada política que acompanha o projeto. A iniciativa Visit Rwanda já foi classificada pela Anistia Internacional como esforço de ‘sportswashing’ para desviar a atenção de um histórico de violações de direitos humanos. A F1, por sua vez, afirma que o novo grande prêmio busca estabelecer ‘um legado por meio do apoio ao turismo, da atração de investimentos, do desenvolvimento de talentos locais e da criação de novas oportunidades para comunidades e empresas’. Na divulgação do acordo, Kagame declarou que ‘hoje pertence à África’ e que o continente volta ao campeonato depois de mais de três décadas de ausência; Ben Sulayem chamou o acordo de passo importante para o crescimento global do esporte, lembrando que a FIA levou sua premiação anual ao continente pela primeira vez em 2024, justamente em Kigali; Domenicali definiu o momento como histórico e disse que a África sempre fez parte do futuro da Fórmula 1 e que a volta seria feita ‘do jeito certo’, com compromisso de longo prazo e visão clara de impacto.