F1 abre as portas no México: sete novatos na FP1 e um histórico de profecias que costuma dar certo
Slater e Tsolov estreiam pela Audi e pela Racing Bulls, e a turma de sexta ainda tem Vesti, Fornaroli, Crawford, Browning e Herta — todos atrás de um lugar na fila que já aprovou Antonelli, Verstappen, Vettel, Norris, Russell e Leclerc.
Foto: Formula1.com / Foto original da matéria-fonte
A Cidade do México vira sala de espera da F1 nesta sexta-feira. Freddie Slater e Nikola Tsolov fazem sua estreia em treino livre oficial, defendendo Audi e Racing Bulls, e não vão sozinhos: Fred Vesti (Mercedes), Leonardo Fornaroli (McLaren), Jak Crawford (Aston Martin), Luke Browning (Williams) e Colton Herta (Cadillac) também ganham quilometragem na atividade. São sete pilotos, sete cadeiras emprestadas e aquele silêncio constrangedor do titular que assiste de longe enquanto o estagiário faz o dever de casa.
O exemplo mais escancarado dessa fila é Kimi Antonelli. Neste fim de semana, em solo mexicano, o italiano pode se tornar o mais jovem campeão da história da categoria, com nove vitórias na temporada de 2026 — números impressionantes para quem apareceu pela primeira vez em um fim de semana de F1 há pouco mais de dois anos. Em Monza, em 2024, ele pegou a Mercedes de George Russell, com 18 anos recém-completados, e tratou de chamar atenção de todas as formas possíveis: marcou o tempo mais rápido e, com apenas 10 minutos de sessão, foi parar na caixa de brita da Parabolica. A resposta da Mercedes foi anunciá-lo como substituto de Lewis Hamilton para 2025 no dia seguinte ao acidente. Coincidência ou o melhor aproveitamento de mídia espontânea do ano, o certo é que o plano deu certo.
A lista tem gente que aprendeu cedo a não perder tempo. Max Verstappen apareceu no Japão, em 2014, com 17 anos recém-feitos, tornando-se o mais jovem a participar de um fim de semana de F1, e fechou a primeira sexta na 12ª posição pela Toro Rosso antes de mais duas aparições. Quatro corridas depois do início de 2016 já estava na Red Bull, ganhou na estreia pela equipe na Espanha e emendou quatro títulos seguidos entre 2021 e 2024. Sebastian Vettel chegou antes: campeão da Formula BMW ADAC em 2004 com 18 vitórias em 20 corridas, ganhou um teste com a Williams e sua primeira aparição em fim de semana de GP foi com a BMW Sauber, na Turquia de 2006, seguida de outras quatro sextas. Virou piloto de testes em 2007, estreou em corrida nos Estados Unidos no lugar do lesionado Robert Kubica, foi para a Toro Rosso e, em 2008, venceu na chuva de Monza. Depois vieram quatro títulos de 2010 a 2013.
Nem todo mundo precisou de milagre imediato. Lando Norris pegou a McLaren de Fernando Alonso na Bélgica de 2018 e terminou em P18, uma posição à frente do titular Stoffel Vandoorne, antes de seis outras sextas e do posto efetivo em 2019 — de lá para cá, primeira vitória em Miami em 2024 e o título do ano passado por dois pontos sobre Verstappen. George Russell, no Brasil de 2017, foi 12º com a Force India logo depois de faturar o GP3 e repetiu o exercício em Abu Dhabi, em 11º. Charles Leclerc, na Inglaterra de 2016, foi P18 pela Haas, fez mais três sessões naquele ano, rodou às sextas com a Sauber em 2017 enquanto dominava a F2, ganhou o cockpit em tempo integral em 2018 e, na temporada seguinte, já estava na Ferrari no lugar de Kimi Raikkonen — com vitórias na Bélgica e na Itália na primeira campanha pela equipe e a mais recente delas em Silverstone, neste ano.
A moral da história é simples: a FP1 é vitrine, mas também é teste de nervos — e a sexta-feira virou um grande processo seletivo com cronômetro oficial. Se o garoto acerta, a imprensa escreve ‘revelação’; se erra, o time escreve ‘processo de aprendizado’. Em qualquer um dos cenários, alguém do departamento de marketing já está com o release pronto antes da bandeira quadriculada. Resta saber se, entre os sete desta sexta no México, existe mais um capítulo dessa lista — ou apenas mais uma tarde cara de pneus desperdiçados.