Campeão mais jovem da história — e de copo d'água: Antonelli pode fazer história 'seco' em Austin

Kimi Antonelli tem neste domingo, no Circuito das Américas, em Austin, a chance de se tornar o campeão mais jovem da história da Fórmula 1. Para isso, o italiano da Mercedes precisa transformar uma vantagem de 102 pontos em 125 na tabela: ou seja, vencer o GP dos Estados Unidos e torcer para que os rivais diretos tropecem feio — Lewis Hamilton precisa terminar fora do top-5 e George Russell abaixo do nono lugar. Simples, não? Basta ganhar a corrida e contar com a gentileza alheia.

Só que a celebração, se vier, terá um detalhe constrangedoramente burocrático. Aos 20 anos, Antonelli ainda não tem idade legal para consumir álcool nos Estados Unidos, onde a régua é 21. Tradução: o mais novo campeão do mundo pode muito bem subir ao pódio e ser obrigado a dar o tradicional banho de champanhe usando… água com gás. Segundo apurou o ge.globo junto à FIA, os organizadores da prova já mapearam o cenário e deixarão uma garrafa especialmente preparada caso o italiano termine entre os três primeiros. Os promotores não confirmam oficialmente o conteúdo, limitando-se a descrevê-lo como uma ‘água gaseificada’ — o suficiente para o spray ficar bonito na foto, mas sem teor alcoólico.

A garrafinha especial tem ainda outro detalhe corporativo: para os pilotos abaixo de 21 anos, ela vai sem a marca dos patrocinadores, exibindo no rótulo apenas a identificação do GP dos Estados Unidos. Antonelli não é o único nessa situação: Arvid Lindblad, 19 anos, da Racing Bulls, também tem protocolo parecido — embora um pódio da equipe seja uma aposta bem menos provável do que o da Mercedes. E não seria estreia para o italiano: no Japão, ao comemorar sua segunda vitória na F1, ele já havia passado por isso, já que a lei japonesa só libera álcool a partir dos 20. Um campeão que coleciona restrições etílicas internacionais é, no mínimo, um currículo curioso.

A solução, aliás, é parecida com a adotada em países islâmicos como Arábia Saudita, Bahrein, Catar e Abu Dhabi, onde a champanhe do pódio também é adaptada. A diferença é que, lá, a restrição vale para todo mundo, independentemente da idade — o que deve fazer Antonelli se sentir um pouco menos perseguido pelo destino. Enquanto isso, a tradição que ele não poderá cumprir à risca completou 76 anos: tudo começou em 1950, no GP da França em Reims-Gueux, circuito que usava trechos de estradas da região de Champagne. Os primos Paul Chandon Moët e o Conde Frédéric Chandon de Briailles, da casa Moët Chandon, presentearam o vencedor Juan Manuel Fangio com um jeroboam de três litros — a mesma medida usada nas cerimônias até hoje — e protagonizaram uma das primeiras grandes jogadas de marketing da categoria.

Sete décadas depois, o ritual segue firme, agora com uma ironia que Fangio dificilmente imaginaria: o novo campeão mundial pode ser justamente o cara que não pode beber. A corrida será neste domingo, com transmissão do Sportv, e o ge.globo acompanha todas as atividades de pista em tempo real. Se Antonelli fechar o título, prepare o estoque de água com gás — e um brinde simbólico, por favor, sem álcool.