Briscoe vence em Las Vegas e bagunça a Chase; Larson amplia liderança a 40 pontos

Chase Briscoe ficou com a bandeirada em Las Vegas Motor Speedway na etapa decisiva da Chase. A vitória, porém, não veio fácil: nas voltas finais, Kyle Larson e Tyler Reddick foram os carros que mais pressionaram e apareceram como as ameaças reais a tirar o triunfo de Briscoe. Um pouco atrás, Austin Cindric cruzou em quarto, garantindo seu segundo top-five consecutivo na fase decisiva do campeonato.

Do outro lado da balança, Kyle Larson viveu uma corrida de duas metades bem distintas. A primeira foi ruim a ponto de render apenas um único ponto de estágio, o que o deixou longe da briga pela ponta. Ainda assim, Larson e seu chefe de equipe, Cliff Daniels, se recuperaram e chegaram perto da vitória. Mais importante para o campeonato: mesmo sem vencer, Larson ampliou sua liderança de pontos para 40 na metade da Chase.

A decepção da rodada ficou por conta de Denny Hamlin. Ele chegou a Las Vegas com expectativa alta, embalada por uma classificação de 1-2-3-4 da Joe Gibbs Racing, e liderou as primeiras 39 voltas. Depois da primeira bandeira amarela, provocada por um giro de Zane Smith, Hamlin nunca mais voltou à liderança. A opção de ir aos boxes o deixou novamente fora do top-five, e daí em diante ele teve de remar para recuperar posições.

Christopher Bell aparecia como o principal beneficiário do cenário. Com os dois primeiros colocados da Chase, Larson e Hamlin, em dificuldades na fase inicial da prova, havia espaço para Bell ganhar terreno e se colocar de vez na briga pelo título. A chance, no entanto, não se converteu em resultado, e ele não conseguiu aproveitar o momento para escalar a tabela.

O saldo da rodada em Las Vegas mexe diretamente com o xadrez da fase decisiva: Briscoe soma a vitória, Cindric mantém a consistência no top-five, enquanto Larson transforma uma corrida ruim de primeira metade em ganho de pontos na liderança — e Hamlin deixa escapar a pole que prometia domínio.