Bortoleto larga em último, sobe oito posições em Austin e minimiza pit stop extra

Largar em último e terminar em 13º não é exatamente o tipo de resultado que entra para a história, mas no GP dos Estados Unidos deste domingo, em Austin, isso valeu o posto de maior escalada da corrida. Gabriel Bortoleto subiu oito posições no Circuito das Américas e ainda teve tempo de ultrapassar carros de Williams, Cadillac, Haas, Racing Bulls e Alpine.

O ponto de partida nada glamouroso veio das punições por troca de componentes da unidade de potência do seu Audi. Bortoleto foi enviado para a última fila do grid e, a partir dali, fez o que dava: ganhou terreno com ritmo consistente. Em entrevista ao ge.globo, o brasileiro classificou a prova como divertida — embora tenha admitido que seria mais divertida ainda com pontos no bolso. Só que, em Austin, os oito carros das quatro equipes grandes (McLaren, Mercedes, Ferrari e Red Bull) ocuparam as oito primeiras posições, deixando Racing Bulls e Alpine com os pontos que sobraram. Ou seja: o 13º lugar era, realisticamente, o teto possível.

O saldo positivo tem um responsável técnico: o motor. Segundo Bortoleto, a unidade de potência finalmente ‘voltou a ser o que deveria ser durante o ano’ depois da troca de componentes, encerrando uma sequência de corridas com muitos problemas — o circuito de rua de Marina Bay, em Singapura, foi citado como exemplo do sofrimento recente. Ele ainda ponderou que é difícil afirmar se teria conseguido passar Liam Lawson, rápido o fim de semana inteiro, mas acredita que a briga existiria.

Nas voltas finais, veio o episódio que o próprio piloto classificou como falha de comunicação. Bortoleto estava em 12º quando a Cadillac de Valtteri Bottas quebrou e provocou um virtual safety car. Ele foi aos boxes para uma parada extra, voltou, passou Esteban Ocon, mas perdeu a posição para Arvid Lindblad. O piloto explicou que entendeu que poderia parar em caso de VSC ou safety car, mas que, com apenas quatro voltas restantes, não havia muita razão para isso. Como estava fora da zona de pontos, o prejuízo não teve peso na classificação.

Com o motor em ordem, a F1 não dá descanso: a próxima etapa do Mundial é neste final de semana, na Cidade do México.