Audi mira a Haas no México, mas Hulkenberg avisa: 'é no fio da navalha'

A Audi chega ao GP da Cidade do México com um objetivo bem definido: transformar a competitividade recente em pontos de verdade. Oitava colocada no campeonato de construtores, a equipe está a sete pontos da Haas e tem cinco etapas para tentar virar o jogo. No atual pelotão intermediário da Fórmula 1, essa diferença pode parecer enorme — ou uma boa oportunidade, dependendo do ângulo.

O ânimo vem de Austin, onde a equipe quase beliscou o top 10. Nico Hulkenberg terminou em 11º depois de um problema de anti-stall na largada que lhe custou várias posições. Do outro lado da garagem, Gabriel Bortoleto largou do fundo do grid por conta de penalidades pelo uso de novos componentes de unidade de potência, mas ainda assim escalou até o 13º lugar. Traduzindo: o carro andou bem, mas o resultado não acompanhou.

O brasileiro saiu dos Estados Unidos com aquela sensação agridoce de quem fez a lição de casa, mas não pôde entregá-la. ‘Austin foi muito positivo. Desde o TL1 eu me senti muito bem com o carro, ficamos dentro do top 10 na maior parte das sessões’, contou. Ainda assim, ele admite: havia espaço para pontuar, não fosse a posição de largada. ‘Faz parte do jogo. Tivemos que cumprir a penalidade e agora seguimos em frente.’ Em outras palavras: no México, sem castigo, a desculpa também não pode existir.

Hulkenberg, por sua vez, fez questão de subir o tom — ou melhor, de baixar a margem de erro a quase zero. ‘Estamos ao alcance, mas precisamos ser impecáveis’, afirmou o alemão, que completou 11º em três dos últimos quatro GPs. Ele sabe que a briga com Racing Bulls e Alpine não perdoa: ‘É realmente no fio da navalha’. Um deslize na estratégia, uma largada travada, um pit stop fora do tempo — e a chance de pontos evapora mais rápido que borracha em volta rápida.

Bortoleto, que no ano passado levou um pontinho do traçado mexicano, mantém o discurso confiante, apesar de reconhecer que as longas retas não são exatamente o ponto forte da Audi. ‘Temos cinco corridas pela frente e um bom ritmo na maioria delas. Acredito de verdade que podemos alcançar isso’, disse, referindo-se à caça à Haas. Se a conta fechar, será porque a equipe foi cirúrgica. Se não fechar, o consolo é que, no pelotão intermediário, a faca está afiada para todo mundo.