Antonelli no México: dois pontos, quase 99% e um estômago em alerta

O GP do México deste domingo pode transformar o que já parece inevitável em documento assinado: Kimi Antonelli chega ao Hermanos Rodríguez com quase 99% de chance de título após a vitória em Austin. Faltam cinco corridas e o italiano precisa de apenas dois pontos para se tornar o mais jovem campeão da história da F1, aos 20 anos. Para impedir a festa, George Russell ou Lewis Hamilton teriam de vencer as cinco provas restantes — um cenário que soa menos como disputa e mais como pedido de milagre com recibo.

Antes mesmo de a pista falar, veio um susto leve: Antonelli passou mal no dia de mídia e foi liberado pela FIA das atividades de imprensa, com expectativa de retorno normal no dia seguinte. Valtteri Bottas também não se sentiu bem, algo que já aconteceu com outros pilotos no México em anos anteriores. O ar local, aparentemente, tem um talento especial para testar estômagos.

Na Mercedes, Russell precisa quebrar uma sequência sem vitórias desde Baku e entender a diferença de rendimento em relação ao companheiro. Ele explicou que o carro deste ano pede uma técnica que favorece o estilo mais agressivo de Antonelli, que freia dentro das curvas e é mais bruto no acelerador, enquanto Russell ganha terreno na saída, carregando velocidade. Em Austin, a teoria ficou fácil de visualizar: Antonelli venceu, Russell foi apenas oitavo. A explicação ajuda, mas o placar não tem paciência.

O México deve ter Mercedes novamente brigando pela vitória, com Ferrari e Red Bull no páreo. A Ferrari pode ter um conjunto de chassi mais equilibrado, enquanto a Mercedes aposta na unidade de potência e na capacidade de Antonelli de arrancar décimos extras, algo parecido com o que Verstappen faz na Red Bull. A McLaren, vencedora com Lando Norris no ano passado, parece um pouco atrás neste momento e só deve trazer um pacote maior de atualizações aerodinâmicas para Interlagos e Las Vegas.

A altitude de 2.200 metros, a maior do ano, adiciona uma incógnita extra aos carros do regulamento 2026, que já têm menos pressão aerodinâmica e devem ficar mais ariscos nas curvas. Gabriel Bortoleto não fará o TL1, mas tem boa lembrança do México: no ano passado, saiu de 16º para marcar um ponto em décimo com a Sauber. O chassi da Audi deve ajudar no trecho sinuoso; a longa reta, porém, segue como ponto de atenção. Palpite de primeira fila: Verstappen em primeiro e Antonelli em segundo.