Antes de Rafael Câmara, a F1 já teve um nordestino — e ele corria com bandeira americana
Herbert Mackay-Fraser nasceu em Recife, estreou na categoria em 1957 e morreu antes de disputar a segunda corrida; 70 anos depois, o país terá o segundo nordestino na F1, o primeiro a representar o Brasil em temporada integral
Setenta e seis anos de Fórmula 1 rendem muita história: guerras, mudanças de regulamento, títulos decididos na última curva e um bom punhado de episódios que o tempo empurrou para o fundo da gaveta. Um deles merece ser resgatado agora, justamente quando o país discute a chegada de Rafael Câmara. O primeiro piloto nascido em Pernambuco a disputar um GP na categoria não é o futuro piloto da Haas. É Herbert Mackay-Fraser, que fez sua estreia na F1 em 1957 — e que, detalhe nada irrelevante, competia sob a bandeira dos Estados Unidos.
De ascendência americana, Mackay-Fraser nasceu em Recife em 23 de junho de 1922, filho do proprietário de um cafezal no Brasil. Antes de iniciar sua trajetória no automobilismo europeu, em 1955, foi viver nos Estados Unidos, onde começou a competir com um carro da Jaguar e fez amizade com Phil Hill, o primeiro americano campeão de F1. Depois voltou ao Brasil e correu no Rio de Janeiro com uma Ferrari 750 Monza.
A trajetória europeia começou em 1955, quando conheceu Colin Chapman, fundador da Lotus. Pela equipe, ‘Mac’, como era chamado pelos pilotos da época, disputou provas de longa duração, incluindo as 24 Horas de Le Mans. Antes de chegar à F1, ainda correu uma etapa da Fórmula 2 — que naquele tempo não era categoria de acesso, e sim um campeonato à parte, com motores menos potentes — e, no ano seguinte, terminou em segundo lugar no campeonato. O resultado rendeu a oportunidade de disputar uma prova com a BRM na Fórmula 1.
A estreia foi no GP da França, em julho, no circuito de Rouen-Les-Essart, na Normandia. Juan Manuel Fangio venceu a prova. Mackay-Fraser abandonou por problema mecânico, mas causou boa impressão. Segundo Hill, embora o carro tenha quebrado, Mac conseguiu manter a quinta posição por um tempo — o suficiente para a BRM considerar que aquilo lhe garantia uma vaga na equipe. ‘Nenhum outro americano, com ou sem dinheiro, havia conseguido isso desde a guerra’, lembrou o amigo. A segunda corrida seria o GP da Inglaterra, em Aintree, em 20 de julho.
Não aconteceu: Mackay-Fraser morreu numa batida na prova de Fórmula 2 em Reims, na França, ao volante de um Lotus Mk. XI. ‘Ele derrapou em uma mancha de óleo, capotou o carro e foi arremessado contra um poste’, contou Hill, que ficou responsável pelo sepultamento e pela manutenção do túmulo do amigo. Mackay-Fraser deixou a esposa, Marga.
Entre Mackay-Fraser e Rafael Câmara vão exatos 70 anos. O futuro piloto da Haas será o segundo nordestino a disputar um GP de F1 e o primeiro a representar o Brasil em temporada integral, num país que chega à marca de 34 pilotos em sete décadas. O Brasil já teve representantes de todas as outras regiões: Sul (Ricardo Zonta, Tarso Marques e Raul Boesel, do Paraná), Norte (Antônio Pizzonia, do Amazonas), Centro-Oeste (Felipe Nasr, de Brasília) e o Sudeste, que concentra a maioria — caso de Emerson Fittipaldi, Ayrton Senna, Rubens Barrichello, Felipe Massa, Gabriel Bortoleto e uma lista que renderia capítulo próprio. Nelson Piquet e Roberto Pupo Moreno representaram o Rio de Janeiro; Alex Dias Ribeiro, Minas Gerais.