Alpine precisa de virada estilo Interlagos para não deixar a Racing Bulls fugir na briga pelo P5

A briga pelo quinto lugar na Fórmula 1 2026 ganhou contornos de novela: a Racing Bulls tem 32 pontos de vantagem sobre a Alpine com seis etapas pela frente, incluindo o GP dos Estados Unidos, no COTA. O número foi construído em grande parte no triplete Azerbaijão–Bahrein–Singapura, quando a equipe italiana somou 23 pontos e a Alpine voltou para casa com zero. É o tipo de placar que faz o pessoal de Enstone olhar para a planilha e perguntar se alguém esqueceu de ligar o cronômetro.

O incômodo da Alpine é que o A526 tem sido competitivo em praticamente todas as pistas e muitas vezes mais rápido na classificação do que o VCARB 03. Só que velocidade de sábado não garante resultado no domingo. Em Baku, a situação ficou ainda mais constrangedora: Franco Colapinto e Pierre Gasly se tocaram entre si, transformando um fim de semana que prometia em zero ponto. A Racing Bulls também teve contato interno na mesma prova, entre Arvid Lindblad e Liam Lawson, mas conseguiu sair com a conta no azul. Lawson, aliás, admitiu que a equipe não foi mais rápida em várias corridas, mas soube converter oportunidades em pontos — em Baku, inclusive, reconheceu que a sorte ajudou.

Colapinto reconhece que a equipe perdeu o último triplete e pediu um recomeço: parar, começar de zero e tentar entender os problemas no simulador e na fábrica. Ele contou que o time passou quatro dias na fábrica após Singapura em busca de desempenho e diagnóstico. O discurso é sensato, mas também lembra aquele mecânico que diz ‘vamos revisar tudo’ depois de o carro perder a roda: a intenção é boa, o histórico é preocupante. Ainda assim, o piloto da Alpine não vê motivo para pânico e acredita que a equipe foi forte em vários domingos, especialmente nas etapas quentes, e que a diferença entre sábado e domingo tem mais a ver com uso de pneus do que com um defeito estrutural.

Gasly, por sua vez, lembra que a Alpine colocou os carros no Q3 nas três corridas do triplete, quatro contando os sprints, e que o ritmo de classificação segue bom. Na corrida, a mistura de azares — a estratégia de pneus em Sepang, por exemplo — e a limitação do carro em Singapura cobraram caro. O francês quer ir prova a prova, mas não esconde a esperança de repetir 2024, quando ele e Esteban Ocon subiram ao pódio em Interlagos e a Alpine arrancou 33 pontos em uma única tarde molhada. Com seis rodadas restantes, a matemática ainda permite, mas o cronômetro e a Racing Bulls vão tentar lembrar que milagre não entra no regulamento.