Verstappen vs. 100: o campeão venceu a corrida e ainda sobraram voltas

A pergunta que pairava no ar em Silverstone na noite de quarta-feira era simples: dá para Max Verstappen, tetracampeão mundial de F1, bater 100 kartistas largando lá de trás? Resposta curta: dá. Resposta longa: dá com o tipo de sobra que faz os outros 100 parecerem figurantes de um filme cujo protagonista já tinha lido o roteiro. O ‘Max vs 100’, mais uma das ações de marketing da Red Bull que insistem em tratar o holandês como personagem de videogame, colocou o piloto no 101º posto do grid no traçado estendido do circuito britânico, com a missão de caçar cada um deles.

Era razoável duvidar. Na véspera, Arvid Lindblad havia treinado as duas metades do grid e, mesmo com menos rivais pela frente e menos tempo, tinha sido batido na primeira corrida. A lógica sugeria que Verstappen, com o dobro de concorrentes e um festival de oportunidades para confusão, teria trabalho. A lógica durou até a primeira volta: ele passou mais de 60 pilotos logo na abertura e cruzou a linha na 14ª das 30 voltas programadas. No meio do caminho houve uma pequena escapada que, em uma corrida de verdade, renderia aquela conversa constrangedora sobre limites de pista — aqui, ninguém teve coragem de abrir o processo.

O que impressiona além do resultado é a quantidade de engrenagens girando ao mesmo tempo. Os 100 kartistas iam de gente que nunca tinha sentado em um kart a pilotos com experiência e velocidade de respeito. Todos passaram por treino e tempo de aclimatação, e mesmo os que foram ultrapassados antes de completar a primeira curva chegaram a um nível seguro e competente em tempo notavelmente curto. Organizar isso sem transformar a pista em cena de acidente doméstico já seria mérito; fazer tudo rodar redondo, então, é quase tão improvável quanto a vitória em si.

Verstappen se divertiu, e isso ficou claro na entrevista pós-corrida. Kart é a forma mais pura de corrida, e por mais quilômetros que alguém acumule na F1, dá para perceber que voltar ao kart tem gosto de reencontro. Nada soou como armação, mesmo com as ‘armações’ do evento: o recém-criado proximity chat virou sucesso com o público e, ao que tudo indica, com o próprio Max. Fica a sugestão para quem manda na F1: quando é que adotam?

Nos bastidores, a Red Bull caprichou — jantar e tour pelo campus MK7, acesso aos kartistas e a chance de trocar ideia com Lindblad, treinador de pilotos fora de série. Alguns envolvidos na operação talvez tenham torcido para a corrida durar um pouco mais; azar deles, o que sobra é convite para repetir a dose no futuro. Alguém aí topa um Max vs 200?