Sainz em Madri: aplausos na arquibancada, downforce nenhum na pista

Se havia um fim de semana em que Carlos Sainz esperava que uma Williams mais afiada — e talvez um pouco de desgaste alheio — o empurrasse para cima na tabela, esse fim de semana era a sua corrida em casa, em Madri. Só que o novo traçado não deu a menor bola para o FW48 logo na primeira sessão de treinos, ainda por cima na última aparição do carro antes de o pacote de upgrades de Baku chegar. Às vezes o roteiro de casa vira drama, não propaganda.

A coisa começou a desandar na classificação. Sainz e o companheiro Alex Albon ficaram em P16 e P17, com o tailandês à frente, separados por míseros 0,005s na Q1 — o que sugere que ambos já tinham encontrado o teto do carro, e que o teto era baixinho. Piorou para Sainz: uma punição de três posições no grid por atrapalhar Valtteri Bottas o empurrou para P20, atrás das duas Cadillacs. Sabendo que ultrapassar ali seria tarefa ingrata, ele apostou tudo na largada. Deu certo por três ou quatro posições no composto duro — e depois deu muito errado: contato com a Racing Bulls de Yuki Tsunoda na Curva 1 e adeus piso. ‘Foi uma corrida de sobrevivência, porque eu não tinha downforce traseira pelo resto da prova’, resumiu.

Mais adiante veio o segundo capítulo da novela, na Curva 5, agora com Fernando Alonso, que se sentiu espremido, danificou a asa dianteira e não economizou no rádio — aproveitando para relembrar aos comissários o incidente da primeira curva do conterrâneo. Sainz não engoliu: ‘Ele reclamou no rádio, então conseguiu me arrumar uma punição, como sempre’. O espanhol insistiu que a curva só tem espaço para um carro, ‘nem para dois’, e que ninguém consegue pilotar olhando para o retrovisor numa sequência de direita e esquerda. Cinco segundos de castigo na parada, piso avariado, ritmo um segundo mais lento: a conta fechou e a Williams decidiu recolher o carro após 43 voltas. Como o próprio Sainz admitiu, mesmo com uma corrida perfeita ninguém ali terminaria acima de P16 — ou seja, não havia muito pelo que lutar.

Do outro lado da garagem, Albon levou a melhor naquele duelo particular e cruzou em P16, mas também sofreu: viveu sob pressão do mexicano Sergio Perez, da Cadillac, e descreveu o domingo como um dos seus fins de semana mais fortes e, ao mesmo tempo, ‘super, super instável’. A explicação técnica é quase uma aula de física aplicada à humilhação: o composto duro até degrada pouco, mas esfria quando a banda de rodagem some, e o carro não tem carga aerodinâmica suficiente para manter a temperatura — e sem borracha quente, sem aderência.

Nem tudo foi lágrima. Sainz fez questão de agradecer o carinho da torcida, que classificou como incomparável, e já projetou o futuro: a esperança declarada é que este seja o último ano em que ele briga por P16 em Madri, porque, convenhamos, passar o fim de semana inteiro disputando P15 e P16 na sua própria festa não é exatamente o ideal. A arquibancada fez a parte dela. O carro, nem tanto.