Russell segura Verstappen por um décimo e faz as pazes com o ano em Baku
Britânico crava o primeiro grand slam da carreira, corta a desvantagem para Antonelli e assiste de camarote ao caos que deixou a McLaren a zero
Baku completou dez anos de calendário e resolveu comemorar do jeito que sabe: entregando uma corrida que começa morna, vira montanha-russa e termina com dois carros separados por um décimo. George Russell administrou a liderança por boa parte da prova, resistiu à pressão de Max Verstappen na reta final e cruzou em primeiro — seu primeiro grand slam na F1 e apenas a terceira vitória da temporada. De quebra, cortou para 66 pontos a desvantagem para o companheiro de equipe Kimi Antonelli na liderança do campeonato.
A classificação já tinha dado o tom: Russell cravou a pole com oito décimos de folga, o tipo de margem que normalmente indica que alguém achou um botão secreto no volante. Na corrida, abriu mais de dez segundos de vantagem até a entrada do Safety Car na volta 31, provocada por Alex Albon, que travou as rodas e foi direto para a barreira na curva 6. Russell, então, executou o reinício com frieza cirúrgica — enquanto isso, Verstappen usou o vácuo do longo trecho principal e superou Oscar Piastri, armando o duelo particular que definiria a tarde.
E que duelo. Os dois andaram colados, nunca mais de um segundo de distância, beijando os muros da cidade com aquela naturalidade de quem já aceitou que a carroceria é um item de consumo. Verstappen raspou o muro na entrada da curva 16 algumas vezes; Russell gerenciava a diferença para negar o ataque. Só que uma bandeira amarela na última volta, com o carro parado de Valtteri Bottas na curva 15, obrigou o britânico a aliviar e ele perdeu potência de turbo. A porta se abriu, Verstappen tentou entrar e ficou a um décimo da vitória — sua primeira em 2026 segue na geladeira, ainda mais porque ele tinha saído apenas em oitavo depois de uma classificação frustrante.
Enquanto isso, Isack Hadjar dava aula de como voltar de lesão: o francês ficou três fins de semana fora por causa de uma contusão no punho sofrida nas férias, mas reapareceu em quarto na classificação e terminou no pódio em terceiro, o segundo da temporada. Ele deixou Verstappen passar no início da prova, grudou no companheiro e depois superou Piastri após um erro do australiano na curva 1. Resultado: pódio duplo da Red Bull, o melhor fim de semana da equipe no ano.
O caos, porém, veio no reinício, quando o pelotão descobriu que frear na curva 1 de Baku é mais sugestão do que obrigação. Franco Colapinto travou as rodas, errou a curva e acertou o companheiro Pierre Gasly; o francês foi comprimido contra Lando Norris e os três foram para a área de escape e, dali, para casa. No mesmo instante, Arvid Lindblad tocou a traseira do carro de Liam Lawson, que resumiu a experiência em tom de sarcasmo: ‘Adoro ser tirado por meu companheiro de equipe. Muito legal.’ Piastri ainda se complicaria sozinho na segunda relargada, caindo para P15, o que sobrou de presente para Antonelli, quinto, enquanto Haas e Williams aproveitaram para somar alguns pontos raros.
No lado laranja da garagem, o saldo foi um belo zero. Piastri tinha largado em terceiro e Norris em quinto, prometendo uma colheita decente de pontos, mas as curvas lentas de Baku nunca foram o forte do carro — e nenhuma quantidade de otimismo compensa a falta de velocidade nas retas. Norris foi passado por Hadjar, Verstappen e Lewis Hamilton, cometeu um punhado de erros, travou as rodas uma vez e viu Gasly e Antonelli passarem. O fim do dia, porém, não veio dos próprios equívocos: veio do erro de Colapinto, que encerrou a corrida dele mais cedo. Detalhe cruel: duas semanas antes, ele tinha ficado devastado por perder a vitória em Madri. Agora já sabe o que é pior.