Le Mans quase inteiro azul-branco-vermelho: Lehouck é vice no KZ2 e Girardet pega o bronze na estreia
Pole, três vitórias em baterias e super manche na conta — mas o estoniano Markus Kajak lembrou ao francês que a final é que paga o boleto
O circuito de Le Mans tem um carinho especial pela França, e Arthur Lehouck (IPK-TM) fez de tudo para retribuir. O francês cravou a pole position, venceu as três baterias e ainda levou a super manche 1 — uma dessas fichas que normalmente se trocam por troféu grande. Só que do outro lado da garagem, dentro da mesma estrutura da Formula K SRP Factory Team, o estoniano Markus Kajak colecionava exatamente o mesmo número de vitórias, com o mesmo equipamento. Empatar na estatística é fácil; o difícil é escolher quem larga melhor na hora que importa.
E na final, Kajak largou melhor. Saindo de fora da primeira fila, o estoniano se antecipou ao companheiro de equipe, enquanto Lehouck ainda fechava algumas portas nas curvas seguintes para não perder mais posições. Quando percebeu, o buraco já estava aberto. Nas voltas seguintes o francês foi mais rápido que o rival — mas ‘mais rápido’ e ‘no mesmo lugar’ são coisas diferentes, e a junção nunca aconteceu. Restou a Lehouck um vice-campeonato mundial que é, ao mesmo tempo, excelente e levemente irritante.
Quem não tinha motivo nenhum para reclamar era Aloïs Girardet (CRG-TM). Pódio mundial na primeira temporada de KZ2 é coisa que se sonha, não que se planeja — e ele começou o fim de semana apenas com o 16º tempo nos cronometrados. Aí venceu uma bateria no fim do sábado, confirmou o alto potencial internacional com a 3ª posição na super manche e, na final, fez uma primeira volta primorosa para aparecer em 4º e se manter por lá. A pressão veio na forma do finlandês Kimi Tani (Parolin-TM), campeão europeu vigente, e Girardet aguentou firme até subir ao terceiro degrau do pódio.
O contingente francês era grande no KZ2, mas a final teve apenas quatro representantes da casa. Léni Robillot Lagache (IPK-TM) foi o 3º nos cronos e viu tudo desmoronar em um toque na decisão. Thomas Pradier (Tony Kart-Vortex) saiu do 7º tempo e terminou em 18º, ganhando onze posições — o tipo de corrida que rende elogio do chefe e nenhum troféu. Corentin Rousseau (Birelart-TM) fechou em 20º. Dois jovens franceses que se destacaram já nos cronometrados.
A lista de franceses campeões mundiais de KZ2 já tem Dorian Boccolacci (2013), Thomas Laurent (2015), Emilien Denner (2019) e Arthur Carbonnel (2022) — e Laurent e Carbonnel conquistaram o título justamente em Le Mans. Lehouck chegou perto de entrar nesse grupo e transformar a casa cheia em festa completa. Não deu. Mas com um vice no bolso e um bronze na estreia, a França saiu de Le Mans com material de sobra para o próximo capítulo.