Larson assume a ponta da Chase em Bristol; Gibbs fica no quase com o carro de M&M's em homenagem a Busch
Segundo lugar em Bristol basta para Larson assumir a liderança por um ponto; Gibbs teve a vitória ao alcance, mas caiu para quinto na relargada final.
Três corridas após o início da Chase, já dá para dizer que Larson é o homem a ser batido. O segundo lugar em Bristol, no sábado, foi suficiente para transformá-lo no novo líder da tabela, com exatamente um ponto de vantagem sobre Denny Hamlin, que até então ocupava a ponta. Um ponto. Em um campeonato decidido por detalhes, é praticamente a distância entre um piscar de olhos e uma bandeirada.
Enquanto isso, Gibbs fez questão de caprichar na homenagem. Com uma pintura especial dos M&M’s em tributo a Kyle Busch, ele passou boa parte da corrida brigando pela vitória. O carro andava, o ritmo estava lá, a narrativa parecia escrita. Faltou combinar com os pneus.
Na relargada final, a desvantagem nos pneus deixou Gibbs exposto justamente na hora em que ninguém pode se dar ao luxo de estar exposto. Resultado: caiu para quinto até a última volta, assistindo de longe a um desfecho que esteve ao seu alcance por praticamente toda a prova. Em Bristol, a diferença entre heroísmo e drama costuma ser medida em segundos — e, neste caso, em um jogo de pneus.
No fim das contas, o sábado entregou o roteiro clássico da temporada: Larson somando pontos sem precisar de grandes firulas, Hamlin vendo a liderança escapar por um fio e Gibbs colecionando o tipo de aprendizado que só a pista ensina. A Chase segue jovem, mas já tem dono da calculadora e candidato ao quase.