Gordon Johncock, bicampeão da Indy 500 e campeão da USAC em 1976, morre aos 90 anos
O piloto norte-americano, que começou a dirigir aos cinco anos em um trator John Deere na fazenda da família, faleceu em casa, em South Branch, Michigan
Gordon Johncock, um dos nomes mais respeitados do automobilismo de monopostos nos Estados Unidos, morreu em casa, em South Branch, Michigan, no dia 28 de setembro de 2026, por causas naturais. Ele tinha 90 anos. Faleceu de forma serena, no mesmo estado onde nasceu e onde preferiu levar uma vida discreta muito depois de pendurar o capacete.
Nascido em 5 de agosto de 1936, em Hastings, Michigan, Johncock teve um início improvável para quem se tornaria bicampeão das 500 Milhas de Indianápolis. Aos cinco anos de idade, já pilotava um trator John Deere na fazenda da família, muito antes de qualquer contato com um carro de corrida de verdade. Aquele aprendizado precoce no controle de máquinas agrícolas, no barro e na terra, foi a primeira lição de pilotagem de uma carreira que terminaria no topo do automobilismo americano.
Johncock venceu a Indy 500 duas vezes e conquistou o campeonato nacional da USAC em 1976. A combinação de duas vitórias em Indianápolis com um título da USAC coloca o nome dele entre os grandes do automobilismo norte-americano.
Longe das pistas, porém, Johncock nunca fez questão de viver do próprio mito. Ao longo de cerca de 30 anos, foi figura constante em uma serraria no norte de Michigan, onde era conhecido como um homem de fala mansa e jeito simples, sempre de camisa de flanela vermelha desbotada, cheirando a pinho fresco e muito mais disposto a conversar sobre silvicultura do que sobre o próprio lugar na história. A discrição com que atravessou décadas de trabalho no campo contrasta com o peso de seus feitos nas pistas.
É essa dualidade que resume sua figura: um campeão que escolheu a vida quieta da madeira e da floresta, mas que entregou ao esporte a motor algumas de suas páginas mais marcantes. Aos 90 anos, Johncock deixa um legado que se mede tanto pelas vitórias quanto pela forma como preferiu vivê-las — longe dos holofotes, na mesma região de onde saiu para se tornar lenda.