Cachorro-quente amargo: Corey Heim é cercado e atacado por rivais em Martinsville, e Hamlin ferve

Tem fim de semana de corrida que termina com troféu, tem fim de semana que termina com contrato novo e tem fim de semana que termina com você cercado por integrantes de uma equipe rival. Corey Heim, piloto da 23XI Racing e uma das estrelas em ascensão da NASCAR, viveu a terceira opção em Martinsville Speedway, no último fim de semana, depois da disputada ValleyStar Credit Union 300, prova de Late Model de peso no calendário americano.

O roteiro foi o clássico: primeiro, o entrevero na pista, quando Heim se enroscou com Treyten Lapcevich. Depois, o entrevero fora dela — só que em versão coletiva e nada diplomática. Heim foi isolado e atacado por vários integrantes de uma equipe adversária da Late Model. Traduzindo o regulamento informal do paddock: quando o assunto sai do cockpit e vira roda de gente grande, não existe bandeira amarela que salve.

E o cenário escolhido para o capítulo final foi impagável: a famosa barraca de cachorro-quente de Martinsville, patrimônio gastronômico do circuito e, até então, um dos poucos lugares sagrados onde o único conflito esperado era decidir entre mostarda e ketchup. A fila do lanche, que costuma ser território de paz e de comentário técnico mal-humorado, virou palco de confusão. Alguém deveria avisar que a etiqueta do cachorro-quente não inclui negociação de ressentimentos de pista.

Do outro lado, Denny Hamlin não gostou nem um pouco do que viu: está furioso com o episódio, e dá para entender — existe uma diferença considerável entre perder uma discussão de traçado e ver Corey Heim ser encurralado em número maior. Se a ideia era resolver a colisão da corrida na base da conversa, o recado saiu embolado — e a conta, agora, tende a ser cobrada nos lugares certos, longe da fila do lanche.