Bristol cobra pedágio: playoffs da Truck Series abrem com implosão geral dos favoritos
Na noite de estreia da Chase for the Championship, os quatro cabeças de chave descobriram que o short track não tem a menor consideração com quem chega bem colocado
A Chase for the Championship da NASCAR Truck Series abriu suas sete etapas de playoffs na noite de quinta-feira, em Bristol Motor Speedway, e o roteiro foi daqueles de deixar qualquer favorito em chamas. Os quatro primeiros cabeças de chave da classificação viveram uma implosão — em graus variados, mas todos no mesmo endereço.
Layne Riggs foi o retrato mais cruel da noite. Ele liderou as duas primeiras etapas e parecia ter tudo nas mãos. Aí veio um pit stop lento, fruto de dificuldades no trabalho da roda traseira esquerda. O pneu que saiu dali resolveu cobrar juros na forma de uma vibração, e quando Riggs se deu conta, estava cinco voltas atrás. Do comando da prova para o fundo do poço no intervalo de um café mal tomado: eis o resumo de como Bristol trata quem ousa se destacar.
E não foi um problema exclusivo dele. Todos os quatro primeiros cabeças de chave terminaram a noite com histórias para contar — e provavelmente com vontade de não contar nenhuma. Em um playoff de sete corridas, abrir a temporada deixando os favoritos em apuros é um jeito bastante democrático de dizer que ninguém está seguro.
Bristol tem essa fama e faz questão de mantê-la. Um short track não liga para currículo, posição no grid ou quantas etapas você liderou antes do desastre. Ele distribui os infortúnios com a imparcialidade de quem não tem preferidos — e às vezes escolhe distribuir todos eles para o mesmo grupo de pilotos na mesma noite.
Para Riggs e companhia, a matemática dos playoffs segue viva, mas o alerta está ligado: liderar etapa em Bristol vale tanto quanto um bilhete de loteria comprado depois do sorteio. O campeonato tem sete corridas, e a primeira já deixou claro que o caderno de anotações dos favoritos vai precisar de páginas extras.