Barrichello aos 54 encara o Mundial de Kart no Le Mans: no KZ Master, a idade não é desculpa, é categoria
Com 233 GPs, 11 vitórias e duas coroas de vice na F1 no currículo, o brasileiro leva um Birelart-TM oficial à Super Coupe Internacional FIA, de 17 a 20 de setembro, contra pilotos até 20 anos mais novos
Entre 17 e 20 de setembro, o circuito de Le Mans volta a ser o centro do universo do kartismo com o Mundial da FIA, e uma das atrações mais curiosas do fim de semana está na KZ Master. A categoria tem um único evento internacional por ano — a Super Coupe Internacional FIA Karting —, o que transforma cada largada em uma final antecipada: não há campeonato longo, não há margem para aquecer o motor aos poucos e não há desculpa para quem chegar despreparado.
O histórico da prova mostra que o pelotão leva a coisa a sério. A primeira edição foi justamente em Le Mans, em 2022, com vitória do francês Thomas Letailleur. Depois vieram o italiano Davide Fore, em Wackersdorf (Alemanha, 2023), o francês Anthony Abbasse, em Portimão (Portugal, 2024), e o italiano Angelo Lombardo, em Franciacorta (Itália, 2025). Os três campeões mais recentes estarão de volta ao grid com planos de repetir a dose — o que, convenhamos, é o jeito mais educado de dizer que ninguém ali vai facilitar.
É nesse ambiente que aparece o nome mais famoso da lista: o brasileiro Rubens Barrichello, 54 anos, inscrito com um Birelart-TM de equipe oficial. A relação dele com o kart não é uma aventura de fim de semana. Começou nos anos 1990, no Brasil, antes da mudança para a Europa e da sequência que passou pela Lotus, pela Fórmula 3, pela Fórmula 3000 e pela Fórmula 1, onde acumulou 233 GPs — recorde da época, mantido por bastante tempo —, 11 vitórias, 14 poles e quatro presenças no top-3 do Campeonato Mundial, com dois títulos de vice-campeão. Depois vieram outras categorias do automobilismo, o retorno ao kart pelas mãos dos filhos Eduardo e Fernando e, claro, a volta dele próprio ao assento: final mundial Rotax DD2 em Portugal, em 2015; Mundial de KZ1 em Kristianstad, na Suécia, em 2016, com 24º lugar entre 33; Rotax DD2 em 2022 e DD2 Master em 2023 e 2025; além de aparições do outro lado do Atlântico, como o Supernationals de Las Vegas. Como aquecimento para Le Mans, correu o Grand Prix KZ de 30 de agosto no próprio circuito francês: foi 6º nos cronometrados debaixo de chuva, perdeu posições nas baterias e terminou a final em 11º.
A concorrência, porém, não vai posar para foto. Entre os estrangeiros com chance de brilhar estão os italianos Riccardo Nalon e Antonio Piccioni, campeões europeus de KZ Master em 2024 e 2025 — antes de a categoria desaparecer do calendário europeu —, além dos holandeses Joey Hanssen e Ricardo Romkema, velhos conhecidos do KZ2, do belga Thierry Delré, terceiro em Le Mans em 2022, dos italianos Andrea Spagni, Mirko Mizzoni e Roberto Profico, do neozelandês Daniel Bray, do dinamarquês Rasmus Haugard, do holandês Jeroen Bos e do brasileiro André Nicastro. E há ainda a turma da casa, que conhece cada zebra do traçado: Abbasse, Thomas Mich (3º em 2022), Charles Fiault, Paul David, Nicolas Picot, Johan Renaux, Ludovic Badey, Sylvain Valet, Julien Gueant, Grégory Leder, Brice De Gaye e Jean-Baptiste Meusnier.
Curiosidade final: Barrichello tem ao menos quatro coisas em comum com Ronni Sala, chefe da Birelart — a paixão pelo kart, a mesma estrutura no Mundial de Le Mans, a vontade de se superar e os 54 anos de idade. No KZ Master, portanto, o veterano não precisa fingir que é jovem: basta ser rápido. A idade, aliás, é a única coisa que ele não pode treinar.