Baku, dia um: McLaren de cara nova, motores na conta do lápis e a vaga da Haas já com favorito

Se a quarta-feira em Baku já rendeu tudo isso, imagine quando o carro andar de verdade.

A McLaren resolveu não tirar férias do túnel de vento. O time leva ao Azerbaijão um pacote com sidepods dramaticamente revisados, que serão avaliados já no FP1. A nova forma traz uma rampa descendente bem diferente rumo à traseira — solução mais próxima do que fazem Ferrari e Mercedes — além de uma entrada mais vertical, parecida com o desenho da Audi. É a sequência do upgrade aerodinâmico grande apresentado entre Hungria e Holanda e do retorno da asa H revisada, que tinha sido retirada do carro nas últimas semanas. Traduzindo: enquanto uns ainda tentam entender o próprio carro, a McLaren segue empilhando peças novas.

Na Mercedes, a estratégia é a da paciência. George Russell e a equipe decidiram esperar mais um pouco antes de colocar a última unidade de potência no estoque. O plano é casar a troca com o degrau ADUO — as Oportunidades Adicionais de Desenvolvimento e Upgrade — que a Mercedes deve introduzir em breve, com o GP dos Estados Unidos, em Austin, no fim de outubro, aparecendo como candidato lógico. Faz sentido: não adianta tomar punição de grid agora para tomar outra daqui a poucas corridas, quando as peças melhores chegarem. A especulação é que o upgrade ADUO gire em torno do turbo, algo que o próprio Russell praticamente confirmou ao lembrar que precisou usar um turbo extra na Hungria depois de uma falha no classificatório. ‘É tudo um pouco complicado’, resumiu. ‘Mas, em resumo, se eu pegasse um agora, teria que pegar outro.’

Quem sorriu foi Lewis Hamilton. Em semana de contas de motor — aquela fase da temporada em que engenheiros viram contadores —, o inglês revelou que o abandono precoce no GP da Espanha teve um lado bom: a quilometragem a menos na unidade deixou o caminho livre para terminar o ano sem troca. ‘Ganhei uma corrida’, brincou. Ainda assim, ele avisa que a Ferrari pode apelar para a tática: se concluir que a performance extra de um motor novo compensa a punição, a decisão vem mais para frente. ‘Naturalmente, de novo para quando já fizeram várias corridas, há uma diferença de performance, então vamos tomar essa decisão mais tarde no ano.’ O companheiro Charles Leclerc, esse sim, vai precisar de uma unidade fresca em algum momento — e não é impossível que escolha justamente Baku, com suas retas enormes, para pagar o preço. Alívio para ele: o motor de Monza, da especificação ADUO 2, está de volta ao estoque.

No mercado de pilotos, a Haas parece já ter decidido o roteiro. Esteban Ocon deve ser dispensado no fim do ano, sem oferta de renovação, e a vaga — ainda não oficialmente preenchida — tem o júnior da Ferrari Rafael Camara, que briga pelo título da F2, em posição privilegiada. Detalhe: nem como segunda opção Ocon aparece. O francês, que já soma quase 200 largadas na F1, falou como quem sabe que o casamento acabou, chamando a si mesmo de ‘agente livre’ e desviando das perguntas sobre o futuro na equipe. E deixou claro o ressentimento com os conhecidos problemas da Haas em entregar dois carros com carga consistente e igual de fim de semana a fim de semana: ‘Minha performance não foi problema este ano. Rendí toda vez que tive o carro para isso.’

Do outro lado do muro, o novato Arvid Lindblad faz o discurso do bom aluno. Ele até acha que a renovação de Isack Hadjar na equipe principal veio ‘um pouco mais cedo que o normal’, mas não questiona a escolha — e vai ter que esperar até 2028, no mínimo, por uma promoção. ‘Todo o crédito ao Isack, ele provavelmente foi um dos primeiros pilotos nos últimos oito anos que vem performando bem como segundo piloto na Red Bull, então justo ele ter esse conforto de ser anunciado um pouco mais cedo’, reconheceu. Enquanto isso, o paddock ainda digere o anúncio do sprint em Mônaco. Ou seja: foi só o primeiro dia. E o carro ainda nem foi para a pista.