Audi desembarca no Azerbaijão com o pacote de atualizações mais completo da temporada

Se existe um prêmio para a atualização mais completa da temporada, a Audi já pode reservar lugar na estante: a marca trouxe para Baku um pacote que vai muito além de um amontoado de peças novas. A graça, aqui, não é a quantidade de componentes, mas a tentativa de fazê-los conversar entre si. Afinal, aerodinâmica sem integração é só um quebra-cabeça caríssimo montado no lugar errado.

Começando por onde tudo começa, o aerofólio dianteiro parece um pacote totalmente novo. O plano principal ganhou uma curvatura ascendente mais definida na parte externa, ainda integrada ao footplate da endplate, enquanto o conjunto de flaps ficou mais carregado para dentro. Traduzindo: melhora a consistência do fluxo que circula por dentro do pneu dianteiro, inclusive quando o piloto gira o volante — aquele instante em que a aerodinâmica deixa de ser teoria e vira reza. O aumento do efeito tridimensional na borda de ataque da endplate reforça o outwash, ajudado pela redução da curvatura da vane horizontal que sai dali e pelo crescimento, em tamanho e detalhe, da pequena vane logo à frente do pneu. E tem mais: a Audi é praticamente a única a montar o atuador do aerofólio dianteiro na superfície superior da peça. Em vez de escondê-lo, resolveu encolhê-lo — uma escolha que resume bem o espírito da coisa.

Os sidepods, que ostentavam uma borda de ataque e uma entrada de radiador exclusivas até a McLaren aparecer com seu pacote novo, também foram mexidos. Agora há uma seção um pouco mais bojuda na borda de ataque do assoalho, provavelmente para agradar o fluxo que se separa entre o fundo e a lateral do piso. A superfície superior dos sidepods passou a permitir mais downwash, o que obrigou a repensar a saída de arrefecimento: o arranjo de louvres deu lugar a uma abertura mais convencional, que dividiu a região em duas partes — a dianteira com abertura atrás, e a traseira com a borda de ataque fechada, num visual nada discreto. No assoalho, a borda externa ganhou uma seção virada para cima, mais agressiva, logo atrás da área do bargeboard: um fio de faca que, pela diferença de pressão entre as faces, gera um vórtice e ajuda a selar aquela zona. As vanes à frente da área de contato do pneu traseiro também foram revisitadas, na mesma lógica de gerenciar o bloqueio criado pelos pneus. Maximizar o outwash ali significa menos inwash — e menos inwash é exatamente o que evita estragar o fluxo para o difusor.

Detalhes pequenos também contam. A vane na intersecção entre o halo e a borda de ataque do encosto de cabeça serve para controlar a turbulência que pode atrapalhar a estabilidade da cabeça do piloto. Há ainda quatro aberturas de arrefecimento razoavelmente grandes, num sistema que vive da queda de pressão através dos núcleos do radiador: pressão positiva na entrada, negativa na saída. Aumentar a positiva é difícil, porque ela vem da velocidade do carro; já uma abertura maior e melhor posicionada eleva a negativa com relativa facilidade — o truque é perder o mínimo de downforce no processo. O difusor também mudou o ângulo de suporte nas laterais graças aos floor stays mais longos e reposicionados, e até o acabamento da borda de fuga do aerofólio traseiro foi revisto. Como tudo isso depende do circuito, o time pode ajustar ao longo do fim de semana.

A batalha do meio-campo, aliás, é tão ou mais intensa que a da frente, e cada ponto carrega cifrões na frente. A Alpine trouxe seu pacote há algumas corridas, a Williams apareceu em Baku com uma atualização grande — basicamente redução de peso —, e agora é a vez de a Audi mostrar as cartas. Quem deu o maior passo? A resposta deve aparecer neste fim de semana. A Audi não tem ido bem até aqui, mas Baku é um circuito estranho.