Alpine contrata Mike Elliott, o engenheiro que volta à F1 — e a Enstone, onde tudo começou
Ex-chefe técnico da Mercedes assume como CTO da Alpine após três anos longe da categoria, com a missão de encurtar a distância para o top 4
A Alpine tem novo chefe técnico. Mike Elliott, ex-responsável técnico da Mercedes, está de volta ao paddock depois de três anos de ausência para assumir o cargo de chief technical officer (CTO) da equipe. Segundo o anúncio, ele vai liderar e supervisionar as áreas técnica e de engenharia na fábrica de Enstone.
A escolha tem gosto de reencontro. Elliott já passou pela casa entre 2008 e 2012, quando a equipe ainda atendia por Renault ou Lotus, atuando como engenheiro aerodinâmico principal. De lá saiu direto para a Mercedes, onde virou peça-chave do time técnico que sustentou a fase de domínio da marca alemã no fim da década de 2010.
Foi Elliott quem sucedeu James Allison como diretor técnico na virada para o regulamento de 2022. O conceito de ‘sem sidepods’ nasceu sob sua liderança, e o resultado foi o oposto do planejado: a Mercedes deixou de brigar por títulos para vencer corridas de vez em quando. No início de 2023, depois de um inverno sem os ganhos esperados, Elliott e Allison trocaram de funções — ele assumiu o cargo de CTO que era de Allison, e Allison voltou a ser diretor técnico. Seis meses depois, Elliott anunciou a saída da Mercedes e uma pausa na F1. Pausa que, agora, chegou ao fim.
A Alpine, por sua vez, apresenta o reforço como um upgrade: a contratação ‘fortalece as capacidades técnicas’ da equipe, que busca construir em cima das melhorias recentes na pista e reduzir a distância para as quatro primeiras forças do grid. O título de CTO sugere foco em desenvolvimento de longo prazo e no trabalho com os regulamentos futuros, enquanto David Sanchez, atual diretor técnico executivo, segue à frente do desenvolvimento dos carros de 2026 e 2027.
É um daqueles movimentos que podem ser lidos de dois jeitos — aposta em experiência de ponta ou aposta no homem que assinou o conceito mais polêmico da era recente da Mercedes. A verdade é que a Alpine não está contratando o passado dele, e sim o que ele promete para o futuro.