ProKart Challenge em Sonoma: viradas no último giro, varridas e primeiras vitórias marcam a 4ª etapa
Com quase 160 pilotos em 11 categorias, o fim de semana na Califórnia teve de tudo: pole caseiro, favorito engolido na última volta e até quem varreu o fim de semana inteiro.
O ProKart Challenge voltou a Sonoma Raceway para sua quarta etapa da temporada, e o circuito da Califórnia — que já tinha visto a terceira rodada no fim de semana anterior — recebeu os pilotos com sol, pista quente e aquele velho ditado: ’em corrida, nada está decidido até a bandeira quadriculada’. Com quase 160 inscritos espalhados por 11 categorias, o fim de semana teve de tudo, inclusive uma lição amarga para quem achou que a pole position era sinônimo de vitória.
Na KA100 Senior, a maior categoria do evento com 43 pilotos, Stephen Eisert até que tentou usar o conhecimento de casa a seu favor, cravando a pole (48.480s) e garantindo seu terceiro top qualifier da temporada. Mas Jake Drew, que venceu as duas primeiras corridas do ano, parecia ter o controle da situação, liderando boa parte da Prefinal e da Final. Só que, na derradeira volta, Chase Hand — que ficara em segundo na etapa anterior — resolveu aparecer e tomou a liderança para faturar sua primeira vitória na temporada. Drew mordeu o freio em segundo, com Flavio Aquini completando o pódio. Moral da história: quem lidera a corrida inteira, às vezes, só está guardando a última volta para os outros.
A pilha de emoção também estava ligada na Pro Shifter e na KA100 Junior. Jesus Vasquez Jr. colocou na ponta dos dedos a primeira vitória da carreira na Pro Shifter, segurando Billy Musgrave por 1,7s após assumir a liderança na volta 4 e não olhar mais para trás. Já na KA100 Junior, Daniel Ramirez e Mateo Calderon travaram um duelo de novela: Calderon liderou 21 das 22 voltas, mas Ramirez tinha outros planos e, na volta final, pulou para a frente para celebrar sua primeira vitória na divisão. Calderon ficou com o gosto de ‘quase’ em segundo, enquanto Braydon Wagner, que largou na pole, completou o pódio. É, a última volta tem dessas.
Se alguns sofreram para vencer, outros trataram o fim de semana como um passeio no parque. Ryan Casner, que varreu a etapa anterior em Sonoma, repetiu a dose na KA100 Master: segundo no qualifying, mas vencedor da Prefinal e da Final de ponta a ponta, confirmando a máxima de que em casa (ou quase) ninguém bate. Theo Kekati, na FZ125 Senior, nem precisou de drama: pole, vitória na Prefinal e um passeio triunfal na Final, cruzando com 7 segundos de folga para somar sua segunda vitória no ano. James Skyers, então, brincou de categoria? Não: na FZ125 Master, ele venceu pela quarta vez consecutiva na temporada, varrendo o fim de semana inteiro. Deve ter até um troféu separado para ele.
O domingo também teve espaço para a improvável ironia. Na FZ85 Junior, Diesel Biezonsky disparou na classificação, venceu a Prefinal e liderava a Final com folga até abandonar na 13ª volta, entregando a vitória de presente para Mati Dragan — que anotou sua primeira vitória na temporada. Já na FZ65 Mini Shifter, Asher Biezonsky (provável parente? os sobrenomes não mentem) varreu tudo, enquanto na Mini Swift o estreante Aidan Go, em sua primeira corrida do ano, fez uma estreia de gente grande: pole, vitória na Prefinal e na Final, após um duelo com Chase Riddering. Se alguém ainda duvidava que kart é um esporte imprevisível, a quarta etapa de Sonoma respondeu: não, você não está sonhando; é só mais um fim de semana de corrida.