Fornaroli, o ‘faz-tudo’ da McLaren: testes, FP1 e um sonho chamado F1
Campeão de F3 e F2, italiano de 21 anos acumula kilômetros na rotina de piloto de testes da McLaren e já ouviu de Zak Brown que tem ‘possibilidades reais’ de chegar à F1.
Leonardo Fornaroli está vivendo um 2026 bem diferente dos seus últimos anos. Depois de faturar os títulos da F3 e da F2 em sequência, o italiano de 21 anos trocou as batalhas de pelotão por uma rotina de simulador, testes de carros anteriores (TPC) e apoio à McLaren nos fins de semana de GP. Para alguém que vinha das categorias de base, a nova vida tem um nome: ‘mundo diferente’.
E olha que o mundo de Fornaroli tem sido movimentado. Em março, ele acelerou um F1 pela primeira vez em Barcelona, num TPC. Em junho, no mesmo circuito, fez sua estreia em treino livre (FP1) e cravou um quinto lugar respeitável. Depois, ainda deu um pulo na Haas para mais um TPC em Jerez e voltou à McLaren para o segundo FP1, na Hungria. Tudo isso sem contar as horas de simulador e o apoio às sextas-feiras, que ele garante serem ‘muito úteis’ para o desenvolvimento. Quase um curso intensivo de F1, só que com uma garagem de verdade.
Para Fornaroli, a F1 é um patamar acima de tudo o que ele já enfrentou — e ele diz isso com um sorriso. ‘É um mundo diferente, é onde você começa a se tornar um piloto profissional de verdade’, filosofa o italiano, que agora trabalha ao lado de Lando Norris e Oscar Piastri. Comparado com a F2 e a F3, o número de pessoas envolvidas é bem maior, o trabalho é mais intenso, mas ele garante que está adorando: ‘É o que eu gosto de fazer, então é natural — ou quase natural!’
E não é só Fornaroli que acha que ele está no caminho certo. O chefão da McLaren, Zak Brown, já disse que vê ‘possibilidades reais’ de o italiano garantir um assento na F1 em 2027 — inclusive como o segundo italiano do grid, ao lado de Kimi Antonelli. Brown não poupou elogios: ‘Ele é um grande talento, definitivamente merece estar na F1.’ O próprio Fornaroli responde com confiança: ‘Absolutamente. Estamos trabalhando para isso.’ Dá para sentir a ambição daqui.
Fornaroli, que faz parte do programa de desenvolvimento da McLaren desde dezembro, não esconde que a jornada foi longa e dura, mas celebra o que já conquistou: ‘Depois do primeiro teste, do primeiro FP1, estamos todos muito felizes e satisfeitos.’ Ele volta ao batente no GP da Holanda, no fim de agosto, pronto para acumular mais kilômetros, mais simulador e mais motivos para sonhar com 2027. Se depender de dedicação, a vaga já está quase no papo.