F1 2026: Antonelli na rota do título, briga afiada e o retorno da Malásia

Após um primeiro semestre de tirar o fôlego, a F1 retorna das férias de verão com uma missão clara: descobrir se Kimi Antonelli vai quebrar o recorde de piloto mais jovem a conquistar um título mundial. O italiano da Mercedes não só lidera o campeonato como entrou no intervalo com 50 pontos de vantagem sobre Lewis Hamilton, segundo colocado, e 56 sobre George Russell, o terceiro. Se continuar nesse ritmo, o jovem pode deixar Sebastian Vettel no passado e escrever seu nome na história — com uma caneta bem afiada, diga-se.

Mas não pense que será um passeio no parque. A Mercedes, que começou como franca favorita, viu os rivais se aproximarem perigosamente. A Ferrari foi a primeira equipe fora das flechas de prata a vencer, com Hamilton triunfando em Barcelona e Leclerc repetindo o feito em Silverstone. A McLaren, por sua vez, colocou Lando Norris no topo do pódio na Hungria, sua primeira vitória como campeão mundial. Até a Red Bull mostrou sinais de vida, com Verstappen conquistando um P3 na Bélgica e um P2 no Hungaroring. Como disse o próprio Antonelli após a classificação em Budapeste: ’este ano vai ser uma corrida de desenvolvimento’. Ou seja, ninguém vai dormir no ponto.

Enquanto os ponteiros brigam na frente, Aston Martin e Williams tentam acordar de um pesadelo. A Aston Martin mal conseguiu completar uma volta nas primeiras corridas, sofrendo com problemas de confiabilidade; a Williams, que sonhava alto depois do quinto lugar no ano passado, despencou para o nono. Mas há esperança: a equipe de Silverstone trouxe um pacote de atualizações na Hungria e ainda espera a chegada de novidades da Honda no GP da Holanda. Já a Williams, que parece ter tomado um banho de água fria, só deve apresentar upgrades no Azerbaijão, em setembro. Como diz o ditado, ‘a esperança é a última que morre’ — mas, no caso da Williams, ela está no CTI.

E se você sentia falta de um circuito com direito a chuva torrencial e curvas de tirar o fôlego, prepare-se: o GP do Bahrein, remanejado por causa da situação no Oriente Médio, será disputado na Malásia, em Sepang, entre 2 e 4 de outubro. O traçado, que estreou em 1999, combina retas longas, freadas fortes e aquele clima imprevisível que adora aprontar. O último vencedor por lá foi Max Verstappen, e ele certamente não se importaria de repetir a dose. Com tudo isso pela frente, a segunda metade da temporada promete mais reviravoltas que novela mexicana — e a gente vai estar de olho, com pipoca na mão.