De azarão a candidato: Mercedes explica a virada de Antonelli

Quando Kimi Antonelli foi anunciado na Mercedes, muita gente torceu o nariz. Pular a F3, fazer apenas um ano de F2 e estrear direto em uma das equipes mais vitoriosas da história? Parecia roteiro de videogame no modo fácil. Só que o jogo virou: depois de um 2024 de aprendizado — para não dizer de sofrimento —, o italiano agora aparece como candidato real ao título. E a Mercedes, claro, tem uma explicação.

Segundo Bradley Lord, vice-chefe da equipe, a evolução não veio por acaso. O dirigente elencou os motivos por trás da virada do jovem, que entrou para a história como o terceiro piloto mais novo a estrear na F1. A vaga, vale lembrar, abriu graças à saída de Lewis Hamilton — um detalhe que deve ter aliviado a pressão, ou aumentado, dependendo do ponto de vista.

Lord destaca que o período difícil do ano passado foi fundamental para o amadurecimento. Em vez de desanimar, Antonelli usou cada tombo como degrau. Agora, o mesmo piloto que parecia perdido no meio do pelotão é visto como ameaça para os ponteiros. Quem diria que aquele garoto que pulou etapas estava, na verdade, apenas pegando um atalho?

Claro que a Mercedes não vai entregar o segredo completo — time que é time não conta tudo. Mas o recado é claro: o projeto deu certo. Se Antonelli confirmar as expectativas, a escolha ousada de 2024 vai virar case de sucesso. Se não, pelo menos rende boas histórias para os livros de ‘como não fazer’.

O certo é que a F1 ganhou mais um protagonista. E, desta vez, a briga pelo título não é só de Verstappen e Norris: tem um italiano novato no meio do bolo, pronto para dar trabalho. A temporada promete.